第124章 空手套白狼
奧林匹亞的傍晚來得比泰拉要慢一些，佩圖拉博在設計這顆人造太陽的時候就特意調整過它的運動軌跡，讓白晝到黃昏的過渡拉長到接近三個小時。
因為姐姐覺得那種突然暗下來的天色會讓她有些心慌。
此刻窗外正是一片暖橘色的光景，那些茶樹的影子被拉得很長，在坡地上鋪成一道一道平行的深色條紋，像大地被誰用巨大的梳子梳理過一樣。
史蒂芬妮剛從廚房裡走出來，手裡端著一盤剛烤好的小餅乾，來到佩圖拉博的懷裡坐下，一邊翻看著一本紙質書。
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她沒有問佩圖拉博剛才的通訊談了些什麼，隻是坐在那裡翻書，偶爾往嘴裡放一塊餅乾。
佩圖拉博看了一下姐姐，拿了一塊餅乾咬了一口，酥脆的質地和恰到好處的甜味在舌尖化開，讓他緊繃了一整個下午的肩膀終於稍稍鬆弛了一些。
「你剛才罵那些機械賢者了嗎？」
姐姐沒有抬頭，一直在翻書。
「沒有。」
「有，我在廚房都聽見了，你還說帝皇都不敢這麼過分。」
佩圖拉博咀嚼的動作停頓了一下，然後他咽下餅乾，表情有些微妙。
「那不叫罵人，隻是在陳述事實而已。
「我不記得你陳述事實的時候會用那種語氣。」
佩圖拉博沒有反駁，他低頭看了一眼手裡的餅乾，沉默了一會兒，然後笑了出來。
「姐姐，你說帝國是不是真的有點沒救了？」
史蒂芬妮抬頭看著佩圖拉博，這是她為數不多看到弟弟有些沮喪的時刻。
「你指什麼方麵？」
「各個方麵，技術、管理、效率————還有那些機油佬們，我把飯都遞到他們嘴邊了，就差親自掰開他們的嘴往裡塞了。」
「結果一千年過去了，他們除了把我的技術稍微改一改然後又用回我原來的方案之外，基本上沒有任何像樣的原創成果，哪怕是曾經的那群進步派，現在也是一潭死水。」
「什麼實驗一千年也不見有那麼幾個突破的？」
「可你以前不是說過嗎？文明的進步本來就是螺旋上升的。」
史蒂芬妮合上了書本，語氣平靜地說道。
「我說過這些話嗎？」
佩圖拉博想矢口否認。
「你說過，很多次。」
「你說人類文明的進步從來都不是線性的，中間會有漫長的停滯期甚至是倒退，但隻要底子還在，總是能再爬回來的。」
「你也說過，人類的進步緩慢日後是必然的，因為一個體量龐大的帝國哪怕一天有超過一億的新發明，也會有超過十億乃至百億的問題等著去填補。」
「你說你會一直支持————」
「那話是喝多了說的，不算數。」
「你也會喝醉嗎？」
史蒂芬妮看了佩圖拉博一眼，嘴角微微翹了一下。
當天晚上佩圖拉博沒有再去管帝國的事務。
他陪著姐姐看完了一整場歌劇的全息錄像，又聽她講了最近奧林匹亞上那些政務官們鬨出來的笑話，然後在陽台上坐了一會兒，看著人造太陽的光芒從暖橘色過渡到深藍再到徹底的漆黑，整座城市在夜幕中亮起萬家燈火。
奧林匹亞上的人造光源係統是他親手設計的，每一盞路燈的光譜都經過調校，溫和而不刺眼，在夜空中形成一片暖黃色的星海。
萬家燈火的光亮總是能帶給人希望，讓佩圖拉博知道自己一直以來守護的東西都是有意義的。
他很喜歡現在這個樣子，比看那些戰損數據和庫存清單舒服多了。
第二天清晨，佩圖拉博是被窗外的陽光照醒的。
他睜開眼的時候發現天已經亮了，人造太陽正從東麵的山脊線上緩緩升起，光線穿過窗簾的縫隙在他床單上投下一道窄長的金色光帶。
他很久沒有睡到自然醒了，因為他從來不習慣那樣。
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