終於，皇帝開口了。
他的聲音不大，但朝堂上每個人都聽得清清楚楚：
「李弘道的奏疏，朕看過了。」
群臣屏息。禦座下的銅鶴嘴裡還在吐著淡淡的煙，裊裊地升上去，在晨光裡散開。
「張佳胤的事，李弘道說的是不是真的，朕不知道。」
他頓了頓。
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「朕隻想知道一件事，大明的兵，到底能不能打仗？九邊一年花三百四十三萬兩銀子，這些銀子到底花到哪裡去了？朕不知道。」
這話說得太直了。直得像一把刀，捅進了在場每個人的胸口。
九邊一年花三百四十三萬兩銀子，這是戶部的數字，每年都報，每年都準。但銀子出了太倉庫之後去了哪裡，沒有人說得清楚。戶部說不清楚，兵部說不清楚，就連邊鎮的將領們自己也說不清楚。層層剋扣、層層盤剝，銀子像水一樣從指縫裡漏掉，漏到最後，到士兵手裡的，連六成都不到了。
「李弘道彈劾張佳胤，彈劾得好。不是因為朕覺得張佳胤有罪，而是因為李弘道讓朕知道——朕不知道的事，太多了。」
殿裡安靜極了。連咳嗽聲都聽不見。
「所以，朕決定。」
群臣屏息等待。
「這件事，先不急著處置。」
留中不發。
這四個字像一塊石頭扔進了水裡，漣漪一圈一圈地擴開。既不批，也不駁。既不查，也不擱。就這麼放著，讓所有人猜。
「張佳胤，你該乾什麼還乾什麼。李弘道，你的奏疏朕留中了。」
張佳胤跪在地上，額上滲出細汗，他沒想到皇帝會這樣處理。
李弘道伏在地上，心裡卻是一沉。留中不發，意味著他的彈劾沒有被採納，但也沒有被駁回。
「退朝。」
皇帝站起來，轉身走了。陳矩跟在後麵，拂塵搭在臂彎裡，腳步輕得像踩在棉花上。
百官從皇極殿魚貫而出，三五成群地走在丹陛上。
張佳胤走在最前麵，腳步很快。他的臉繃得像一塊鐵，看不出任何表情。方世堅，他的幕僚，在午門外等著，看見他出來，連忙迎上去。張佳胤擺了擺手，示意他不要說話，徑直上了轎。
轎簾放下來，張佳胤閉上眼睛，長長地吐了一口氣。轎子在石板路上晃晃悠悠地走，他的腦子也跟著晃。李弘道的話、王遴的話、皇帝的話，攪在一起，像一鍋滾燙的粥。
李弘道彈劾他，他不怕。言官彈劾大臣，是常有的事。他在朝堂上這麼多年，被彈劾過多少次，他自己都記不清了。每次都是雷聲大雨點小，拖一拖就過去了。
但今天不一樣。
今天王遴也出來了。王遴不說彈劾，說帳目。薊遼鎮的帳目有問題，這話比彈劾還狠。彈劾是打人，查帳是刨根。彈劾打的是皮肉，查帳挖的是筋骨。
還有皇帝的那句話，「銀子去哪了，朕不知道。」
他不知道皇帝在打什麼算盤。
午門外，李弘道從人群中走出來，一個人往東走。
他的步伐不快不慢，臉色如常。沒有人跟他說話，彈劾當朝兵部尚書，彈劾成了是一回事，彈劾敗了是另一回事。在結果出來之前，誰都不想跟他走得太近。
李弘道不在乎。
他想起自己寫那份奏疏時的心情。那不是一時衝動，是查了一年多才動筆的。張炌剖心的案子，他翻遍了兵部的檔冊，找到了一份被壓下來的密報。送銀的案子，他托人去薊遼打聽了三個月，才找到了那個活著回來的人。
他知道彈劾張佳胤意味著什麼，意味著跟整個兵部為敵，意味著跟五軍都督府為敵，意味著跟張佳胤在朝堂上所有的朋友為敵。但他不在乎。他是言官，言官的本分就是說真話。如果連他都不敢說真話，這個朝廷還有誰會說真話？
西苑玉熙宮。
皇帝回到偏殿，換了常服，坐在案前。陳矩端上熱茶，退到一旁。
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