永昌十三年八月,邊關。
天高雲淡,風從北邊草原刮過,帶著乾草和沙土的氣息。
城頭上那麵玄色軍旗被吹得獵獵作響。旗麵上繡的金線龍紋在日光下熠熠生輝,每一次翻卷都像龍在雲中擺尾。
閱兵台搭在城外五裡處的校場上。
校場是當年在舊營盤基礎上擴建的,占地極廣,能容納三萬人列陣。
校場四周立著十六根石柱,柱頂的銅火盆裡燃著熊熊烈火,黑煙直衝天際。
台前鋪了一條長長的紅氈,從台腳一直延伸到校場入口。
紅氈兩側,三萬邊軍按營隊列陣而立,鴉雀無聲。
李翎站在閱兵台左側,穿著一身石青色的素麵直裰,腰間係著墨色革帶。
他沒有了當年那種鋒芒畢露的淩厲氣勢,隻是安靜地站在那裡,目光從台下三萬張麵孔上緩緩掃過。
台下這些兵他大多認識,記得麵孔。
當年他和元兒從邊關起家,第一支嫡係部隊不過三千人,如今這支嫡係發展到了三萬。
每一個校尉都是從當年那批邊關老兵中提拔起來的。
他們跟著元兒從邊關打到京城,從京城打到長江,從長江打到臨安,打了一圈又回到邊關。
許多人臉上的疤、缺的耳朵、少的手指,都是跟著元兒一路打下來的憑證。
元兒站在閱兵台正中央。他今天沒有穿龍袍,穿了一身玄色的戎裝。
這件戎裝是按他身材裁剪的,腰身收得很窄,袖口束緊,領口高豎,襯得他整個人像一柄出鞘的劍。
長發沒有挽成髻,隻是用一根銀簪束在腦後,簪頭那顆小小的珍珠在風中輕輕搖晃。
他這身打扮站在數萬將士麵前,卻自有一股不怒自威的氣勢。
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不靠衣冠,靠的是十幾年來在這些將士心中累積的分量。
他往前跨了一步,站在閱兵台最前沿。校場上所有人同時將右拳砸在左胸甲胄上。
三萬人齊刷刷的動作隻發出一聲沉悶的金鐵交鳴。站在最前排的幾個老兵仰頭看著他,眼眶發紅。
他們還記得當年在邊關城頭上第一次見到他的樣子。
現在陛下三十歲了,站在閱兵台上,身後是整個天下。
元兒的目光從他們臉上一個個掃過去,然後開口了。
他的聲音不高,但校場上空闊,風把他的話音清清楚楚地送到每一個士兵耳朵裡。
“朕今日來看你們,是為了宣布一件事。”
校場上靜得能聽見旗杆上的繩索在風中摩擦的聲音。
元兒偏過頭看了李翎一眼,李翎微微點了點頭。
元兒轉過頭去,麵對著三軍將士,聲音比剛才更沉了幾分:“朕決定,在邊關修建一座人民英雄紀念碑。”
台下起了一陣低低的騷動。士兵們互相交換著眼神,不知道這座碑是做什麼的。
元兒頓了頓,繼續說道:“碑上,將鐫刻這些年來所有在保家衛國的戰爭中犧牲的將士的名字。
不分官職高低,不分出身貴賤,隻要是為這片土地流過血的,名字都刻在上麵。”
他的聲音不疾不徐,每一個字都像釘子一樣釘在校場上空的風裡:
“千百年後,他們的子孫後代來到這座碑前,會知道他們的祖輩曾經在這裡守過這座關,打過這場仗。
朕要讓他們知道,這些人的名字不會被忘記,永遠不會。”
校場上安靜了一瞬,然後前排一個須發花白的老兵撲通一聲跪了下去。
他的右耳缺了半邊,是在渡江時被流矢削掉的。
緊接著第二個,第三個,整排的老兵齊刷刷跪倒,甲胄撞擊地麵的聲音像悶雷滾過校場。
元兒看著台下跪倒的老兵們,眼角泛起微微的紅。
他認識那個缺了半邊耳朵的老兵,名叫陳老栓,當初在長江渡江時替他擋過一箭。
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