李翎用了三天時間，把冷宮摸了個透。
前兩天縫縫補補，簡單修繕。
第三天，他開始琢磨領東西的事。
按宮裡的規矩，皇子每月都有定例，米麵、肉菜、炭火、布料，一樣不少。但這些定例能不能拿到手，是另一回事。冷宮這種地方，沒人會主動送東西來。你得自己去領，還得看人家給不給。
李翎來之前就打聽過，管發放的太監姓孫，外號“孫扒皮”。這人雁過拔毛，什麼東西經他的手都要扒一層皮。給夠了銀子，該有的都有；不給銀子，能拖你十天半個月，最後給你一堆爛的。
李翎沒有銀子，但必須去。
那天早上他去廚房，米缸已經見了底。七皇子的那碗粥越來越稀，孩子喝的時候不說什麼，但李翎看得見他把碗底舔了一遍又一遍。
第四天一早，他去了內務府。
孫扒皮正坐在屋裡喝茶，看到進來個麵生的小太監，眼皮都沒抬：“什麼事？”
李翎上前兩步，先作了個揖，臉上帶著討好的笑：“孫爺爺好。奴才是冷宮新來的，姓李。來領七皇子這個月的定例。”
“冷宮？七皇子？”孫扒皮這才抬眼看他，嗤笑一聲，“哪個七皇子？”
這話問得刁鑽。宮裡皇子多，不受寵的更是沒人記。但李翎知道，孫扒皮不是真不知道，是想看他怎麼接。
“回孫爺爺，是宸元皇子。”李翎腰微微彎著，態度恭敬，語氣平穩。
孫扒皮放下茶杯，慢悠悠往後一靠，上下打量他幾眼：“新來的？怪不得。你剛來，有些規矩可能不懂。冷宮那邊的份例，向來是延後發的。這個月的還沒到，你過個十天半個月再來。”
延後？李翎在心裡冷笑。等那時候，米早就吃完了。再說，真等半個月來，孫扒皮肯定又有別的說法。
但他臉上不顯，仍是那副恭敬的樣子：“孫爺爺，奴才來時看過賬冊，七皇子的份例上個月就沒領全。這個月若再延後，恐怕……”
他話沒說完，孫扒皮的臉色就變了。
“你什麼意思？”孫扒皮坐直身子，眼睛眯起來，“查賬？你一個冷宮的小太監，也敢查老子的賬？”
李翎連忙彎腰：“不敢不敢，奴才哪有那個膽子。奴才是怕孫爺爺忙，萬一記錯了日子，回頭對不上賬，豈不是孫爺爺受累？”
這話說得軟，但意思硬。你上個月就沒給夠，這個月再拖，真查起來你不好交代。
孫扒皮盯著他看了半晌，忽然笑了。
“小子，有點意思。”他站起身，走到李翎麵前，圍著他轉了一圈，“在哪個宮當差？”
“冷宮。”李翎垂著眼。
“冷宮那種地方，一年到頭沒個人影。你去伺候那個……”他沒把話說完，但語氣裡的輕蔑明明白白。
李翎沒說話，頭壓得更低了。
孫扒皮繞到他麵前，低頭看著他，壓低聲音：“小子，我勸你一句。那位主子，不好伺候。克扣他東西的人多了去了，也沒見誰能怎麼著。你一個新來的，犯得著替他出頭？”
李翎仍是垂著眼，沒有說話。
孫扒皮拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，卻帶著明明白白的威脅：“這宮裡，每天死幾個人，沒人會問。冷宮那種地方，死個把人，更是連記都不會記。你明白我的意思嗎？”
李翎抬起眼，對上孫扒皮的目光。那雙眼睛裡沒有恐懼，也沒有憤怒，隻是平靜得像一潭深水。
“孫爺爺的教誨，奴才記住了。”他說，語氣和剛才一模一樣。
孫扒皮愣了一下。這小太監的反應，和他預想的不太一樣。
按說他該害怕，該求饒，該灰溜溜地走人。可他沒有，就那麼站在那裡，不卑不亢，臉上甚至還帶著一點笑。那笑容不惹人厭，但也絕不卑微。
孫扒皮忽然有些拿不準了。這人什麼來路？
兩人對視了幾息。最後是孫扒皮先移開了目光。他哼了一聲，回到座位上，朝旁邊努了努嘴：“東西在那兒。拿了快走。”
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