一個以前的大學好友，後來在一家晚報當記者。這大約是我那次與斯圖爾特萬特值得紀念的會見之後的一個月時間，而那次會見，幾乎被我遺忘了。
“喂，老夥計，”艾維裡拍著我的肩膀，“現在從事什麼呢？還在報界嗎？”
“是的，”我苦澀地回答，“暫時在這個鎮上滿懷著期待。可你看起來事事春風得意，就像發現了一座屬於自己的金礦般激情洋溢。”
“情況正如我願，的確，一切極不尋常，當我說出來時你就會明白。你認識斯圖爾特萬特，不是嗎？這一切都是因為他。當遇到斯圖爾特萬特時，我正探尋我的幸運之所在——想想資料室和那一切——尋找你，事實上，曾有你將借給我足夠的現金來支付我的房租的想法。他告訴我一個故事，而且，老朋友，這個故事確實是你曾聽過的最不平凡的故事，它使我變成一個新人。在二十四小時之內，我找到了自身的神奇力量，此後，我幾乎從來不知道什麼是焦慮和麻煩。”
艾維裡的講述極其平靜，而且帶著一種好像一個人隻是在宣布一個絕對真理的語氣，這讓我回想起那個暴風雪之夜在那家小咖啡館裡與斯圖爾特萬特談話的情景，那是近一個月之前。
“它真是一個不同凡響的故事嗎？”我不太相信地說，“斯圖爾特萬特曾跟我提到過這個故事。從那時起，我就再也沒有見到他了。他現在哪裡？”
“他已經在古巴當戰爭速寫畫家了，一周200美元，他剛剛回來。這正是聽過這個故事的人能做得很出色的一個事實證據。還有克斯哥羅夫和菲利普——我的好朋友——你不認識他們。一個是房地產代理商，另一個是經紀行的職員，斯圖爾特萬特告訴他們這個故事，他們也經曆了像我一樣的結果，而且不僅僅是他們。”
“你知道這個故事嗎？”我問，“你願意在我身上試試它的效果嗎？”
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“當然；而且以此作為世界上最大的快樂來做。我要把它打印成大大的黑體鉛字，把它公布在全紐約顯眼的車站。它會帶來許許多多的好處，它像A、B、C那樣簡單，就像在農場上謀生一樣。請原諒我一下，好嗎？我看見丹福斯在那邊。我很快就回來，老夥計。”
如果等到他講述這個故事，我已經餓了。此時我的口袋裡隻帶有5美分，僅夠我支付到鎮上的路費，但不夠支付我填飽肚子的開銷。
我的鄰居那裡有一個叫“夜鷹”的四輪供貨車，我經常到那裡“支持”夜裡甜點供貨者，對於他，我一直很忠誠。
當我一腳踏上四輪貨車的入口時，他正要離開。
“我又破產了，”我帶著十分友善的語氣說，“你一定要再信任一次。賒給我一些漢堡和雞蛋，我想，你可以現在就賒嗎？”
他咳嗽了一下，猶豫了一會兒，然後跟我一起再走進四輪貨車，“卡裡爾先生一向對他賒購的物品信譽很好，”他對正在負責買賣的人說，“他是我的一位老顧客。卡裡爾先生，這是伯恩先生。他會好好照顧你，為你提供服務，就像我以前對你那樣。事實是，我已經把這個四輪貨車出售。我已經把整套工具轉賣給伯恩。順便問一下，斯圖爾特萬特先生不是你的一位朋友嗎？”
我點點頭，還沒有來得及說我還沒有聽過這個故事，請他現在就告訴我，他就急匆匆地拉開車門。
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