後堂，油燈點上了。
劉備坐在主位，吳用坐在對麵，張石站在桌邊，手裡捧著一本帳冊。
「哥哥，今日流水，總計二百三十七貫六百文。」張石的聲音有些發飄。
他做了大半輩子帳房，從沒見過一天賣這麼多糧食的。
劉備接過帳冊，翻了翻。
「折合糧食，多少石？」
張石道：「按咱們的賣價，大約出了一百九十石。」
吳用搖著扇子，算了算：「一千六百五十石的存糧，照這個速度，七八天就能賣光。」
劉備把帳冊還給張石。 藏書廣，.任你讀
張石接過帳冊，欲言又止。
劉備看出他有話想說：「張先生，有什麼難處？」
張石搓了搓手：「哥哥，今日實在忙不過來。小人一個人管帳，又要收錢，又要記帳，又要招呼客人。中間有好幾筆，差點弄混了。若不是孫勝兄弟幫著照看，怕是早亂了。」
他頓了頓：「小人想求哥哥，能不能再添幾個人手？一個管收錢，一個管記帳，小人居中調配，這樣便穩妥了。」
劉備點了點頭：「張先生說得是。這幾日你先辛苦著，我找機會物色幾個合適的人選。有了人手，立刻給你配上。」
張石抱拳：「多謝哥哥體諒。」
他退了出去。後堂隻剩劉備和吳用。
吳用收起扇子，道：「哥哥，張石說得在理。米行剛開張就這個勢頭，往後隻會更忙。咱們確實需要幾個能信得過的人。」
劉備端起茶碗喝了一口：「學究心裡有人選嗎？」
吳用想了想：「一時沒有。這種人既要能寫會算，又得守口如瓶，人品也得好，得能信得過的。尋常的帳房先生，怕是不敢用。」
劉備放下茶碗：「不急。慢慢找。」
………
第二天。
天還沒亮，米行門口就已經站了人。
不是一兩個，是幾十個。有人帶著板凳，有人帶著乾糧，排在最前麵的那個老漢，據說是四更天就來了。
城牆上打更的梆子剛敲過五更，他就從家裡出發了。
孫勝打開大門的時候，被黑壓壓的人群嚇了一跳。
「各位鄉親，再等等，再等等。辰時才開張，還有一個時辰呢！」
沒人走。
隊伍安安靜靜地排著，有人靠在牆上打盹，有人蹲在地上啃乾糧。
幾個熟識的湊在一起嘮家常，說的都是米行的事。
「晁保正這米，比李記的便宜半成，保量，靠譜。」
「可不是。我昨日買了三鬥，回家一量，高高的。」
「今日再買兩鬥，存著。」
辰時，大門打開。
人群又湧了上來，比昨日還猛。
……
街東頭，望月樓二層。
臨窗的雅間裡，三個人坐在桌邊，麵前的茶已經涼了。
三個人，是鄆城縣三家最大糧行的東家。東街「永豐糧行」的李萬春，南街「德源糧行」的趙德茂，北街「恆升糧行」的錢廣財。
三人平日裡是競爭對手，見麵眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
今天卻不約而同地坐在了一起。
李萬春年紀最大，五十出頭，留著花白鬍子。
他端著茶杯，也不喝，就盯著窗外的長隊看。
趙德茂四十來歲，胖臉小眼，手裡轉著兩個核桃，轉得飛快。
錢廣財最年輕，三十五六，瘦高個，臉色陰沉。
三個人誰也沒說話。
過了許久，李萬春放下茶杯，嘆了口氣。
「這晁蓋，到底什麼來路？」
趙德茂「哼」了一聲：「我都打聽清楚了，他是東溪村的保正，外號叫什麼托塔天王，聽說還跟宋江、雷橫那些人稱兄道弟。」
錢廣財陰沉著臉：「光是官倉也就罷了。他收糧的價錢，比咱們高一兩分。賣糧的價錢，比咱們便宜半成。我昨天晚上問了那幾個糧商，他們都說以後糧食直接給晁蓋了。」
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