何太後聽到劉硯說陛下已在返回途中，繃緊的心弦終於一鬆，那股強撐著的恐懼與無助瞬間找到了宣洩的出口。
但隨即，她就意識到自己剛才在驚慌中，幾乎差點要撲進這位年輕臣弟的懷裡，鳳顏頓時有些發燙。
她匆忙站穩，借著整理淩亂鬢髮與衣襟的動作掩飾窘迫。心中既惱自己失態，又對眼前這唯一可靠的倚仗生出了更深的依賴。
周圍宮闕間隱約傳來的喊殺與哭嚎尚未完全平息，像無形的絲線纏繞著她的心神。
她擡眼看向劉硯，見他甲胄染塵卻神色沉穩，一手還扶著自己手臂，那姿態是臣子的恭謹，卻又帶著不容置疑的守護意味。
這份在絕境中驟然降臨的安全感，讓她隻想緊緊抓住不放開。
“硯弟.......忠勇可嘉。”
何太後定了定神，聲音中仍帶著一絲顫意，卻努力恢復著屬於大漢太後的威儀，
“若非你及時趕到，本宮恐已遭不測。宮中經此大亂，人心渙散，閹宦雖除，然.......”
她望了一眼宮外方向，那裡是董卓、丁原大軍將至之處，眼中憂色更深。
劉硯適時鬆開手，後退半步，保持恰好的距離，沉聲道，
“太後勿憂。閹宦伏誅，乃咎由自取。然外兵入京，名為靖難，實則兵兇戰危。董卓西涼兵悍，丁原並州軍眾，彼等久在邊鎮，未必熟知朝廷法度，更未必體恤宮禁安危。若使其掌控洛陽防務，乃至.......幹涉宮闈，恐非社稷之福，亦非太後與陛下之福。”
他的語速平緩，聲音沉穩，直說到了何太後的心坎裡。
外將擅權，孤兒寡母如何自處？這是經歷了大亂之後的何太後內心深處最深層的恐懼。
她豈能不知？
何進一死，外戚最大的倚仗已失。那些如狼似虎的邊將，會真心尊奉她這深宮婦人與年幼的皇帝嗎？
劉硯觀察著她的神色，繼續道，
“臣蒙先帝信重，賜貞石之名，假節北疆，更兼宗室之親。護持社稷，安定宮闈，乃臣分內之責。今陛下蒙塵方歸，太後受驚未定，宮禁防務空虛，宵小或有機可乘。臣請太後懿旨，暫統南宮、北宮宿衛，整肅宮禁，清剿殘餘，以安陛下與太後聖心。待局勢稍定，朝綱恢復，臣自當交還兵權，絕不敢有絲毫僭越。”
何太後此刻心神未定，環顧四周，除了劉硯帶來的這些精銳甲士，她竟看不到一個可完全信賴之人。
袁紹、袁術等人正在外麵剿宦，董卓、丁原更是虎狼之輩。相比之下，劉硯這個漢室貞石，至少名義上是自家人，且剛剛還救了自己。
她深吸一口氣，做出了決定，
“劉卿所言甚是。宮禁不寧，本宮與陛下寢食難安。便依劉卿所請，即刻起，南宮、北宮宿衛之事，暫由劉卿統轄。一應宮門啟閉、禁衛調配，皆由劉卿決斷。務必肅清姦宄，確保宮闈無虞！”
“臣，領懿旨！”
劉硯單膝跪地，鄭重應諾。
起身後，他立即對身後親衛下令，
“李敢，你率本部人馬，即刻接管南宮諸門，清查各殿閣，遇可疑者或持械者，一律拿下.......”
何太後見劉硯雷厲風行，安排有條不紊，心中更安。
她在宮人的攙扶下，準備返回長樂宮，臨行前又深深看了劉硯一眼，
“一切，便有勞劉卿了。”
“太後放心。”劉硯拱手。
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與此同時，洛陽城北。
張遼、趙雲護送著少帝與陳留王的驢車，在董卓西涼兵的陪同與百官隊伍的簇擁下，緩緩行來。
途中，剛好與聞訊趕來的丁原、呂布所率的並州主力相遇。
丁原見帝駕無恙，大大鬆了口氣，連忙率眾下馬行禮。
呂布跟在丁原身後，目光卻更多地在董卓那彪悍的西涼鐵騎以及張遼、趙雲身上打轉，心中暗暗惱怒自己居然輸給了劉硯的手下，錯過了救駕之功。
三方人馬，加上公卿百官，隊伍愈發龐大冗雜，氣氛也愈發微妙。
董卓兵多，隱隱走在最前；丁原次之；張遼、趙雲則始終護在驢車最近處；百官車駕夾雜其中。
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