帶他參觀了開封城新建的官道起點——大相國寺門前的驛站，看了青磚人行道、涼亭和柳樹，還特意帶他到功德碑前念了蘇軾的《洛陽官道行》。蕭特末端著拓下來的詩碑樣本端詳了許久，最後說了句讓沈墨很意外的話：“大宋修路，遼國受益。以後回南院，在下也要跟陛下說說修路的事——不光修邊境的路，也修遼國境內的路。路通到哪兒，買賣就做到哪兒。”
三天後，蕭特末啟程回國。沈墨親自送到開封城門口，臨別時蕭特末握著沈墨的手，小聲說了一句題外話：“沈尚書，遼國朝廷裡有一批人，一直主張對宋用兵。他們說大宋富而不強，早晚是遼國的囊中物。但這兩年，大宋鹽價穩了、軍馬多了、官道修了、錢荒也緩了——這些事，邊境上的遼國將領都看在眼裡。用兵的聲音，比兩年前弱多了。”
沈墨拱手：“蕭樞密，大宋不想打仗，但也不怕打仗。最好的和平，不是用歲幣買的，是雙方都覺得貿易比打仗劃算，自願維護的。”
蕭特末點頭，翻身上馬，消失在官道的盡頭。
沈墨站在城門口，看著蕭特末遠去的背影，忽然想起上次蕭特末來時說的那句話——“如果能不打仗，還是不打仗的好。”兩年過去了，大宋用食鹽穩住了邊境百姓的飯碗，用交子激活了邊境貿易的血液循環，用官道拉近了南北商路的距離。每一項新政，都在往和平的天平上悄悄加著砝碼。
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回到戶部後，他給仁宗寫了一份詳細的奏章，彙報蕭特末此行達成的初步共識，建議在雄州、霸州兩地榷場試點交子跨境使用。仁宗在延福殿裡看完奏章，沉默了很久，然後對張茂則說了句意味深長的話：“以前遼國使臣來，是來索要歲幣的。現在遼國使臣來，是來談買賣的。沈墨把大宋從‘納貢的地主’變成了‘通商的掌櫃’，朕這個戶部尚書，越來越像個做買賣的了。”
張茂則小心翼翼地問：“陛下，這是好事還是壞事？”
”。你謝謝還人，錢人賺你是賣買做；你起不看還人，人給錢把你是貢納——了多算劃貢納比賣買做。事好是然當“：了笑宗仁
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