嬪妃親眷入宮的時間並不多，短暫的傷心後，蕭湘問起家中近況。
"之前你父親不在，正院那位和二房的人處處掐尖要強，私下裡小動作更是不斷。從前他們再如何與我們不睦，我總惦記著是一家人，不好鬨得難看，這次經歷了這樣多，日後斷然不會仁慈。現下……哼！"蕭母冷哼，"她們再多心思，你父親一回來，也成了泡影。"
蕭湘警覺提醒，"正因如此，她們隻怕更會狗急跳牆，母親千萬要小心。"
蕭母點頭，"你放心。倒是你在宮中……"說起這個，她就忍不住感慨萬千，"我本在京中為你物色好了男兒郎，想著等選秀之後再與你商議此事，卻不想你會入宮。"
"韋家勢大，貴妃當權。聽說連皇後都要避其鋒芒。偏偏你父親去兩河這趟，對抗之人中就有韋家人。你父親深覺害了你，自責不已。"
"母親寬心，我在宮中很好。"她笑著道："就在剛剛，陛下已經晉封我為美人了。"
蕭母聞言欣慰頷首，轉念卻又忍不住擔心，"有陛下寵愛是好，可就怕遭人嫉妒，於你不利啊。"
"隻要有人的地方便有算計爭鬥，走到哪兒都是如此。女兒既然已經打算入宮，便知曉自己麵臨什麼。何況，京中官宦，大半受韋家脅迫，女兒若嫁到尋常人家，隻怕還要因此受挫磨。倒不如入宮來得痛快。"
"你說得也是。隻是你父親和哥哥總擔心，怕你一個人在宮裡無人照拂。"她嘆息不已，"若是在宮外，你若受了欺負，或和離，或回娘家，總有法子避開。可你在宮禁之中，我們卻連幫襯都做不到。"
而這，正是蕭母最痛心最自責之處。
皇家權勢跟前，哪怕是伯府的力量，都顯得微不足道。
"母親寬心，女兒已經得了太後青眼。有太後關照，女兒很安全。"
"太後？"蕭母驚訝，"她不是韋家人，你怎麼和她？"
"這正是我要用母親說的關鍵之處。"侍女們早就被雲芝等人帶著出去，蕭湘視了一下周圍，壓低聲音道："太後娘娘與韋氏一族本家有嫌隙，陛下想扳倒韋家，大概方向便是如此。"
"靠太後？"蕭母猛然想到什麼，"承恩公府？"
蕭湘點頭，"若是可以，還請父親在此處上下功夫。"
蕭母重重頷首，"你放心，你父親定然知道該怎麼做。"
"還有哥哥那。"蕭湘與家人同步消息，"陛下答應我，秋闈前，破例讓哥哥入國子監讀書。這樣一來，長白山書院的名額便空了出來。三哥哥一向愛讀書，若能去長白山書院，必然勤學苦練。"
蕭母頓悟，"你哥哥出眾，書院長很是看重他，他若提攜，長白山書院想來也不會拒絕。你是想提拔你三哥哥？"
"女兒思來想去，若家宅中除了我們隻有二房得勢，那也太叫二房的人自以為是。三叔父因為庶出的身份，這些年飽受挫磨冷眼，連帶著三哥和三妹也受儘委屈苦楚。祖母看他們三房不慣，我們卻接納他們，他們隻要不蠢，就知道該向著誰出力。"
"這個好辦。"蕭母作為宗婦，打理家宅多年，對二房和三房的齟齬實在不要太清楚，"交給我就是。"
"至於祖母那兒……"蕭湘問母親，"我記得，三叔父的生母蘭老姨娘有一位小她很多的妹妹，從前也是在伯府待過一段時日的，因為祖母苛責，沒住幾日就離開了。"
蕭母聽到這兒冷不丁看了她一眼。
"這樣的前塵往事，你怎麼都曉得？"
蕭湘笑得意味深長，"母親隻說，有沒有這樣一位蘭姨娘。"
蕭母點頭，"這位蘭姨娘年輕時生得美，你祖父當年其實動過念頭，被正院那位攔住才罷了。後來似乎嫁給了老家徐州那邊的什麼人，隻是時運不濟，據說丈夫在她生子後不久就死了，如今下落卻不清楚了。"
"能找到嗎？"徐州我有相識的姐妹，要找個人，倒是不難。"
"那母親覺得，若是有人給她一個機會，令她可以錦衣玉食，她會來京城嗎？"
蕭母猛然怔住，"你是想給你祖父？"
"祖母清淨的日子過膩了，要來做主我的婚事。想來上閒得慌，不如給她找些事做。"
給公公招回舊愛這種事情，蕭母本來還有些猶豫，聽她這麼一說，又想起她不在的時候老夫人和二房做的噁心事，頓時什麼遲疑也沒了。
「我回去就辦！"
"主子。"
母女倆正說著話，雲芝緩步入門。
「禦前張監正來了。"
"快請。"
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