【虞城】王狩（1） 冬狩暗流，欲殺又……
冬雪初化的時節，空氣中仍舊彌散著肅殺的寒氣。
華夏大地銀裝素裹，蜿蜒的黃河沉睡了幾個月，終於感受到了春日來臨的一點暖意。她正從冬眠中蘇醒過來，一點一點，抖落掉她身上那一層脆硬的外殼。
像銀蛇優雅地扭動著蛻皮，河麵上的冰層如萬眾期待開始啟程，奔向那廣袤而凡人無法觸及的東海。
黃河邊上，穿過一片濃鬱的森林，坐落著而今看來並不算大的一座城。
天還沒亮，住在這裡的城民正熙熙攘攘地忙碌著，如那蘇醒翻湧的黃河，昭示著新一輪生命的活力。
今日是虞城的冬狩大典。自從上一任虞城的城主遷居至此，已過去六十載。從最初一人一石鋤開荒通渠，抵禦野獸，饑一餐飽一餐，到現在連小孩子都可以外出狩獵，可以說，虞城的子民終於過得越來越無憂。
“來來來都報個數，各自的小隊人齊了沒有？”
說話的是臨華閣的大夫，冬狩祭禮天亮時就要開始，可東西人手卻還未準備齊全：“城北的人呢？慢吞吞的！傳到庖正大人耳朵裡，有你們好果子吃！”
……
不同於外麵的著急忙慌，虞府中的祭典準備，寧靜有序。
城主身著祭禮所用的華服，天微亮，在燭光的照映下，他正讓人幫襯著往臉上塗上朱砂。塗抹朱砂的那人模樣看著年輕，行事卻十分穩重。這個人是虞城的庖正，叫做韶康。
他站在城主身前，手上輕盈而莊重地沾了朱砂，為城主抹上最後一抹，從額頂畫到眉心。
“好了，城主。”韶康收了朱砂盒，恭敬退到一旁。
城主整了整禮服，問：“祭祀用的羊和桑封準備好了吧？”
“都準備好了。”
“走吧。”
城門外，圍繞著祭壇的人站了一圈又一圈，韶康端著一整隻處理好的羊，羊嘴裡銜著用桑木雕刻成的木牌子，上麵還畫著什麼符號。
祭壇中央燃燒著一個火坑，韶康把羊端正得放在火坑中央後，就又回到城門裡去。
城主手執寓意著通天的木杖，木杖的一端鑲嵌著玉琮，在祭壇上開始了祭禮。圍成一圈一圈的人們也熟練地跟隨者祭禮的步驟做著相應的祭拜，整齊而神聖。
就在城主在祭壇上完成一項又一項儀式時，火坑裡的火像有感應一般，隨著儀式忽而熾烈，忽而寧靜。
城民們知道，那是神明降臨，正在受用凡人的貢品。
在沒有人注意到的城牆內，韶康也在和城主做著一模一樣的動作。那祭祀的動作莊嚴而嫻熟，步履與抬手之間與城主相比絲毫無差，隻是孤身一人，無人簇擁。
城民不知道，主持祭祀所用的祭品，甚至祭祀的主持，並不是一貫以為的這位站在簇擁的人群中間的城主操辦，而一直是由韶康來負責。
到了祭禮的末段，城主把口含著桑木的羊投進火坑中，火焰順勢找到了桑封的位置，再從羊口開始，肆意吞噬者整隻祭祀羊。
有了桑封的標記，那火焰遠比剛才的更加猛烈，更加狂妄地享用著這些祭品，祭祀羊被火燒得隻剩下一個灰黑的骨頭架子。眾人再一齊把火坑用土填滿，祭禮就算完成了。
城主代表著整個城邑中靈覺最高的人，侍奉神明的祭禮過程不能出任何差錯，否則所祈求的事務就有事與願違的風險。
隨著祭禮的結束，虞城剛剛照進了第一抹陽光，冬狩才算可以開始了。
韶康在城牆內脫下了祭祀穿的厚重華麗的衣服，舀了兩捧水把臉上的朱砂洗乾淨，又像個尋常人一般，來到城主身側。
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城主拍了拍他的肩，像無聲地說了句辛苦了，又問他說：“雵兒呢？”
韶康回答：“還沒回去看，少主這會兒估計剛起床。”
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