高專的作戰室裡，菸草味和緊張的咒力波動混雜在一起。冥冥正對著支票簿露出神秘的微笑，七海建人一邊調整領帶一邊散發出「極度想下班」的低氣壓。
「以上就是目前的兵力部署。」
夜娥正道敲了敲白板，眼睛藏在墨鏡之後，「守住新宿和京都，把傑帶來的『雜魚』全部拔除。至於傑本人......交給悟。」
那種擁有「最強」來一錘定音的氣場，確實讓這群朝不保夕的術士感到了一絲名為安全的幻覺。
作戰會議結束，五條悟插著兜走進了一年級的教室。
真希正哢吧哢吧地捏著指關節，眼神凶狠地盯著觀月誠；狗卷正往喉嚨裡噴藥水；熊貓在做擴胸運動；而憂太……憂太正由於過度緊張，臉色蒼白得像個死人，背後的裡香正因為他的不安而發出令人毛骨悚然的低鳴。
「好啦，孩子們，派單時間到！」
五條悟語氣輕快，「真希、棘、熊貓，你們留在校內守備；至於誠君——」
他看向我，墨鏡後的眼神帶著一絲探究：「鑑於你那華麗的空間能力，你跟著冥小姐和秤去京都支援，沒問題吧？」
「稍微等一下，老師。」
我嘆了口氣，慢條斯理地從校服兜裡摸出一根長長的雪茄——當然，那隻是外形逼真的可可棒，順手把那條不知道從哪翻出來的、帶著格子紋樣的圍巾纏上脖子，用一種極度疲憊、仿佛欠了全人類幾百億債的語氣開口：
「那個……雖然我知道現在氣氛很熱血，但我還是忍不住想問一句：老師，你和各位前輩，你們這些成年人的關注重點，是不是從一開始就跑偏到西伯利亞去了？」
空氣瞬間安靜。真希停下了動作，眉頭一挑：「觀月，你皮癢了？」
「不不不，我隻是覺得現在的作戰計劃散發著一種名為「單純」的愚蠢氣息。」
「憂太，過來，幫我遞一下打火機。」我用巧克力雪茄指了指身側，「從現在起，你是我的內弟子，負責記錄這群大人們是如何像三流臨時演員一樣被牽著鼻子走的。」
「哎？我、我嗎？」乙骨憂太一臉懵逼地挪了過來。
「誠，你又在抽什麼風？」真希額頭上綻出一個青筋。
「噓——別說話，真希醬。你還是適合用筋肉來解決問題，而不是依靠大腦，相信我，最適合你的戰鬥方式就是——肌肉連接大腦，直覺代替思考。」
觀月誠站起身，走到教室前方的地圖前，隨手用巧克力棒在那兩個大圈上畫了個叉眼神變得像個麵對全班掛科生的嚴厲講師：
「我不明白……為什麼大家都在談論夏油傑要在哪裡開戰，仿佛新宿和京都這兩處舞台，就已經決定了我們的凶多吉少。」
「十年前，夏油傑和五條老師聯手從這裡踏上征途，開始了名為『最強搭檔』的時代，咒術界甚至一度迎來了所謂『萬物竟發、勃勃生機』的境界，猶在眼前。誰能想到，短短十年之後，這裡竟至於一變而成為我們要為之陪葬的葬身之地了麼？」
我故意停頓了一下，看著大家被勾起好奇心的表情，心中一陣暗爽。但我沒打算立刻揭曉謎底，而是慢條斯理地繼續吊胃口：
「在咒術的世界裡，重點從來不是「怎樣做」，而是「為何做」。或者說，為什麼夏油傑之前不這麼做？」
「他之前不動手的原因其實很正常——因為五條悟是『最強』的嘛，是那種字麵意義上能一個人殺掉所有人的『規格外』。所以問題在於，他為什麼偏偏選在現在，認為自己可以挑戰老師了？」
他挑了挑眉，語氣變得有些玩世不恭。
「莫非說……老師你真的和《苦夏》裡寫的那樣，私下裡真的和他有什麼『骯臟的成年人交易』？比如在那次宣戰重逢時互換了什麼定情信——私密馬賽！我不該開這種可能會被老師當場抹殺的玩笑的！」
我敏銳地察覺到五條悟嘴角抽動了一下，趕緊回歸正題。
「真相隻有一個，甚至簡單得令人髮指！對於【咒靈操術】來說，全世界最能讓他扭轉「最強」這一因果關係的『聖遺夫』——Mr.憂太，此刻正大搖大擺地坐在我的右手邊。」觀月誠的視線越過眾人，直直地落在了顫顫發抖的乙骨憂太身上。
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