三匹馬，五個人，兩盞茶功夫便衝出了黑石村。
林辭騎在黑馬最前頭，他已換好衣服，狐皮領子被夜風扯得獵獵作響。
王鐵牛騎著花馬帶著周滿倉緊隨其側，馬鞍旁插著那把從馬賊手裡繳獲的彎刀，刀鞘在月光下泛著冷光。
趙老蔫與何大壯共乘一騎，老獵戶背著那張老榆木弓，箭囊裡的羽箭被風吹得微微晃動。
「駕！」
林辭一夾馬肚，黑馬嘶鳴著加速。
月光照得這條村道發白。
他伏低身子，耳邊隻剩風聲和馬蹄砸地的悶響。
靠近河灣鄉時，趙老蔫在馬背上搭弓戒備，鷹眼微眯，掃視著道路兩側的野林子。
雖然大概率碰不上埋伏，可老獵戶的習慣就是刀不離手、箭不離弦。
「林秀才，」王鐵牛側頭吼道，「陳景明那狗雜種，真敢燒麥？！」
「他連糧道都敢封，還有什麼不敢！」林辭的聲音被風扯得破碎，「今日不把他們打疼，往後咱們別想收一粒糧！」
河灣鄉，鄉府入口。
三匹馬衝進村口時，林辭的心猛地一沉。
道邊的柵欄被推倒，碾得稀爛。
兩輛牛車翻在溝裡，車輪朝天，麻袋裂開，大麥撒了一地，被無數雙腳踩進泥裡。
空氣中瀰漫著一股焦糊味——東邊兩塊麥田還在冒著裊裊青煙，火光已經滅了，可麥稈燒焦的臭味直衝天靈蓋。
婦孺的哭喊聲，傷員的呻吟聲，混成一片。
「我的麥子……全沒了……」
「老天爺啊，這還怎麼過冬啊……」
「吳鄉長！吳鄉長醒了！」
林辭翻身下馬，大步流星往裡走。
人群見他來，一驚，隨即像是見了主心骨，哭喊著讓開一條路。
鄉府門前，吳守仁靠坐在石墩旁，額頭上一道猙獰的口子，血糊了半張臉，喘著氣。
他身邊躺著三個壯丁，一個抱著斷了的胳膊打滾，另外兩個蜷縮在地上，疼得直抽冷氣。
「吳鄉長！」林辭蹲下身，扶住他肩膀。
吳守仁睜開眼，看清是林辭，乾裂的嘴唇哆嗦著，一把攥住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裡：「林…林秀才……我對不住你……糧…糧沒保住……」
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「別說話。」林辭從懷裡摸出一塊乾淨布巾，按住他額頭傷口，「誰動的手？領頭的是誰？」
「陳…陳記糧行……二掌櫃陳景明……親自來的……」吳守仁喘著粗氣，「還有…三大糧商的人……六十多個棍夫……都帶著鐵尺木棍……」
林辭盯著他額頭的血，又轉頭看向那兩塊焦黑的麥田。
那是河灣鄉百姓的口糧，是他林辭糖坊的命脈，是陳景明給他下的戰書。
林辭緩緩站起身。
他臉上沒什麼表情，可站在他身後的王鐵牛卻看得真切——林秀才的手背青筋暴起，刀柄被攥得咯吱作響。
「鐵牛，」林辭開口，聲音冷得像淬了冰，「回村……把舒窈接來。」
「舒窈姑娘？」王鐵牛一愣。
「她是許氏藥行出身，懂醫術。」林辭盯著地上的傷員，「這些人等不起。」
「是！」王鐵牛翻身上馬，花馬揚塵而去。
林辭又看向趙老蔫：「老蔫叔，您帶大壯把還能動的鄉親組織起來，滅火，清點傷員。滿倉哥，你去四周看看，糧商的人走乾淨了沒有。」
「明白！」
幾人應聲而散。
林辭重新蹲回吳守仁身邊，替他緊了緊傷口的布巾，一字一頓：「吳鄉長，這仇我記死了。糖款我會儘快送來，隻多不少。陳景明那條命……我遲早去收。」
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