在眾人震驚的目光中，那個重達幾十斤的鐵活塞，硬生生地被筒內膨脹的蒸汽頂了起來！
“頂起來了！”羅力激動得大喊。
“天才的想法！”
葉安看著那個被頂起的活塞，眼中精光爆射，“羅兄！這不僅僅是頂起一塊鐵，這頂起的是一個新時代啊！”
“但是……”
羅力隨即又苦惱地搖了搖頭，“我遇到了一個死結。蒸汽把活塞頂上去了，然後呢？蒸汽跑了，活塞掉下來。可是再想讓它頂上去，就得重新加水、重新燒開，這中間的時間太長了，根本無法形成連續的動作。”
“如果不能連續動，這就隻是個玩具，算不上動力。”
兩位博士圍著那個鋼筒，陷入了苦思冥想。
如何讓活塞在頂上去之後，迅速降下來，然後再被頂上去，形成循環？
……
【神諭紀元·三〇三〇年（夏）】
就在葉安和羅力陷入瓶頸時，祭司院的一位年輕祭司於功，加入了他們的討論。
於功不僅精通神學，更是個天文學和邏輯學的奇才。
他看了看葉安的抽氣機，又看了看羅力的蒸汽筒。
“二位。”
於功微微一笑，提出了一句石破天驚的話，“你們為什麼不把你們兩人的發現，結合在一起呢？”
“結合？”兩人一愣。
“葉博士證明了大氣壓的強大，羅博士證明了蒸汽膨脹的力量。”
於功拿起炭筆，在紙上畫了一個草圖，“如果在圓筒裡充滿蒸汽，把活塞頂到最高點……”
“然後，我們突然給這個圓筒降溫呢？”
於功的眼中閃爍著智慧的光芒，“水燒開變成氣，體積變大；那如果遇到冷水，氣是不是會重新凝結成水？體積是不是會瞬間變小？”
“一旦蒸汽凝結成水，那圓筒內部是不是就空了？是不是就變成了葉博士所說的真空狀態？！”
“真空！”
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