【第232章 鐵軌誕生】
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【神諭紀元·三〇五一年（夏·七月）】
七月一日的那場試車，雖然以水泥路基碎裂、氣缸閥門崩毀而告終，但這看似狼狽的收場，卻絲毫沒有打擊到羅力。
相反，這位五十三歲的大夏蒸汽機之父，眼中燃燒的火焰比高爐裡的煤火還要旺盛。
“它動了！它在沒有牛馬牽引的情況下，自己在陸地上跑了十圈！”
這就是從無到有的跨越。
在大夏科學家的字典裡，隻要邁出了“0到1”的這一步，剩下的“1到100”，不過是時間與試錯的堆砌罷了。
百折不撓、死磕到底，正是這群大夏理工男身上最耀眼的特質。
當晚，滿身疲憊與煤灰的羅力回到了北郊的科學研究院。
在研究院的內部小食堂裡，他遇上了幾位剛從實驗室裡出來的老夥計，化學院的何木、數學與物理學的幾位院士。
羅力一邊大口扒拉著米飯，一邊眉飛色舞地向他們講述著白天試驗場裡的驚險與突破。
“那鐵疙瘩，三萬斤重啊！就靠著蒸汽，生生推著輪子往前碾！”
羅力揮舞著筷子，激動得唾沫橫飛，“就是路基沒弄好，太硬了，把車給震壞了。”
“真跑起來了？”
幾位原本還在討論方程和化學鍵的院士們，瞬間放下了手裡的碗筷，眼睛瞪得溜圓。
去年海城那艘大夏一號蒸汽輪船下水時，這幾個老家夥因為手頭項目脫不開身，沒能親自去海城觀禮，腸子都快悔青了。
今天一聽陸地上的鋼鐵巨獸也動了，哪裡還坐得住。
“老羅，下次什麼時候試車？”何木急切地問道。
“我打算用碎石和木頭重新鋪軌道，再給車輪加上彈簧鋼板。”
羅力扒完最後一口飯，“一個月！八月一日，咱們再試一次！”
“一言為定！海城的船我們沒趕上，這次的陸地機車，我們幾個就算是不睡覺，也得去現場盯著！”
在一眾頂尖大腦的期盼中，羅力拖著酸痛的雙腿回到了宿舍。
躺在床上，聽著骨頭縫裡傳來的酸痛抗議，羅力長長地歎了口氣。
“終究是老了啊……”
當年他在工匠院裡掄大錘砸氣缸的時候，幾天幾夜不合眼依然生龍活虎。
如今五十出頭，在試驗場跑了一天，精力就已經快跟不上了。
“不管怎樣，得把這台車送上正軌。”
帶著這個執念，羅力沉沉睡去。
接下來的二十多天裡，羅力簡直是腳不沾地。
他一邊親自待在工坊裡，監督工匠們用最新煉出的特種鋼材修複損壞的氣缸，並在車軸處加裝了從馬車上借鑒來的減震鋼板。
另一邊，他還要跑到試驗場，盯著民夫們將碎裂的水泥全部刨除。
在深深的溝槽裡，先填入大塊的碎石作為道砟來吸收震動，再橫向鋪設浸泡過防腐油的粗大圓木作為軌枕，最後才將精鋼鐵軌用道釘死死咬合在木頭上。
一條真正符合力學緩衝原理的近代鐵路，在北郊試驗場重新成型。
……
【神諭紀元·三〇五一年（秋·八月一日）】
八月一日，晴空萬裡。
少府試驗場內，戒備森嚴到了極點。
今天不僅研究院的院士們全來了，甚至連大夏的最高統治者當代夏王，以及祭司院大祭司，也親臨了現場！
高高的觀禮台上。
當代夏王已經六十五歲了。歲月在他的臉上刻下了深深的溝壑，他的頭發也已雪白。
早在神諭紀元三〇一八年，他從上一任夏王範安的手中接過了王劍。
這三十三年來，他勵精圖治，不僅推行了大統考，更是親眼見證了大夏從農耕文明向工業文明的狂飆突進。
“王，您的身體……”大祭司看著夏王微微顫抖的手，有些擔憂。
“老了，不中用了。”
夏王爽朗一笑，並不避諱自己的衰老。
他轉過頭，看向站在自己身側、落後半步的一名年輕人。
那是一個今年才二十八歲的青年。
他身姿挺拔，劍眉星目，眼中透著一股壓抑不住的勃勃乾勁。
這是夏王為大夏選定的下一任接班人。
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