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"": "走出吳府大門，雖是雪霽天晴，卻無半點暖意。
一陣朔風猛地灌進衣領，冷得沈蔓禎打了個寒戰。
她正欲加快腳步，身後傳來一陣急促的腳步聲。
回頭一看，來人竟然是宋明天。
自那日為救杜能當眾駁斥毛元後，毛元便換著法兒地給宋明天難堪。
今日也是借著治喪，公然在同僚麵前吩咐宋明天隨他來此為他表嫂子磕頭守孝。
此舉辱人，一眾校尉當時怒不可遏，險些當場動手。
宋明天知曉毛元是吳太林保薦之人，不願眾兄弟觸怒上官，便將此事壓了下去。
沒料想的是，一來吳府，毛元就將他撇在一旁，不見蹤影。
未免衝撞府上貴人，宋明天便自行尋了個僻靜地方等候。
而吳府上下，從本家親眷到仆役小廝，皆在忙著喪事喪儀，平日裡好幾人看顧的小公子一時之間竟被眾人漏了去，這才給了毛元欺辱小公子的機會……
沈蔓禎站定，認真向宋明天行禮，道：“方才在府中，多謝相幫。”
宋明天連忙擺手：“姑姑客氣，不過舉手之勞。”
他正了正神色，又道：“實則，姑姑卻是幫我解了圍。”
“毛元是我上峰，我若直接與他反目，難免落人口實，姑姑此番周全，正正解了我與兄弟們的心頭之患。”
沈蔓禎道：“那毛元本就是咎由自取，我亦不過順勢而為。”
宋明天轉頭望了一眼吳府朱漆大門，眼底掠過一絲複雜。
“當年鳳陽府地廣人稀、年景荒歉。毛元幼時家貧，托人送進京，幸得吳家收留才活下來。”
“如今他在吳家十數年，竟做出這等欺辱主家的事，真是恩將仇報。”
沈蔓禎又想起毛元方才跪地求饒時那副嘴臉，道：“這等人，落得什麼下場都是活該。”
巧合也好，手段也罷。
總歸是幫杜能報了那頓鞭刑的仇，也解了宋明天久受無能上峰淩壓的恨。
兩人並肩走了一小段，再往前便要分道而行。
宋明天拱手告辭，沈蔓禎忽而開口：“宋明天，你變了。”
宋明天一怔：“啊？”
沈蔓禎正色道：“你如今，竟也會與旁人說閒話了。”
說完，她噗嗤一聲笑了出來。
此時，她才覺著心中鬱氣鬆快些許。
隻是一向端方持正的宋明天霎時間老臉紅溫，一時無言以對，隻得再一拱手，匆匆離去。
望著他落荒而逃的背影，沈蔓禎兀自好笑，心道這人也著實有趣。
她與王利一道往回走，往來吳府拜祭的賓客仍是一波接著一波。
柳夫人雖娘家不算顯赫，卻是鄖陽府知府嫡女，加之在京中官眷裡素有才名，吊唁賓客少不得官宦權貴。
可後至賓客卻發現，外院主祭竟隻有吳家本家兄弟待客，並不見吳太林本人。
有客人小聲議論：“傳聞吳大人對柳夫人情深義重，看來也不儘是真。”
“是啊，不然怎不見親自接待親友，反倒避而不見。”
幾句低語，恰好落入不遠處待客的柳金雷耳中。
柳金雷雖性子跳脫，卻和柳夫人一母同胞，感情極深。
姐姐驟然身死，他本就悲痛難抑，乍聞此言，臉色更沉了幾分。
他揣著一股氣，轉身便去尋吳太林。
前院、靈堂、書房一一尋遍，卻是連個人影都沒見著。
反倒在回廊拐角，撞見了正被下人領著往回走的吳小公子吳海藍。
吳海藍臉上凍得通紅，身上裹著仆役匆忙找來的厚毯，腳步虛浮，嘴裡卻一直顛三倒四地念叨：“姐姐，有糖……姐姐有糖。”
柳金雷幾步上前，拽住領路的下人，沉聲問：“怎麼回事？海藍怎麼凍成這樣？方才去了哪裡？”
那下人嚇得慌忙垂首，喏喏道：“小、小公子方才在西跨院的雪地裡待了片刻，小的們發現後，就趕緊尋找了毯子給他裹上，正帶他回房暖身。”
“雪地裡？誰讓他去雪地裡的？”柳金雷追問，語氣又沉了幾分。
下人臉色發白，支吾半晌，低聲道：“老爺……老爺已在西跨院裡處置了。”
柳金雷一怔，滿臉詫異。
處置？處置什麼？
再說，西跨院本就荒僻，海藍又怎麼會去那裡？
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