【第81章 百歲】
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小棗滿百天之前，先發了一場燒。傍晚她還躺在搖籃裡對著銀鈴鐺咿咿呀呀地說話，兩隻手舉在眼前翻來覆去地看，看著看著把拳頭塞進嘴裡啃得滿手口水。
沈棠棠把她從搖籃裡抱起來喂奶，覺得她的小嘴唇貼在自己胸口上比平時燙了些，沒太在意。喂完奶把她豎起來拍嗝，小家夥趴在她肩膀上打了幾個極響亮的嗝，奶水從嘴角溢出來流在她肩窩裡。她把她放回搖籃，小棗立刻把拳頭舉到耳朵旁邊閉上了眼睛。
亥時左右，沈棠棠被一陣極細極弱的哼唧聲弄醒了。不是平時餓了那種扯開嗓門的嚎，是斷斷續續的哼，像一隻被踩了尾巴的小貓在角落裡嗚咽。她掀開被子坐起來把手伸進搖籃，指尖碰到女兒的臉頰——燙得她手一縮。
她立刻把小棗從搖籃裡撈出來抱在懷裡，孩子的整個身體都發燙，額頭、臉頰、脖子、手心、腳心，像一塊剛出籠的紅糖年糕。她解開繈褓把臉貼在女兒胸口聽了聽，心跳得又快又急，像一隻被關在籠子裡的小鳥在亂撞。她回頭朝床上喊了一聲“裴鈺”，聲音壓得很低但很急。
裴鈺已經坐起來了，赤腳踩在青石板上，把油燈撥亮端到搖籃旁邊，伸手摸了摸女兒的額頭。他的手心貼在那片滾燙的皮膚上，指節微微發顫。他說去請李太醫。沈棠棠已經把小棗重新裹好，手指頭在被角上一繞一壓一掖，幾息間就把繈褓包得嚴嚴實實。她把小棗豎在肩膀上站起來，說先去把周奶奶叫來。裴鈺套上鞋跑出去，門在夜風裡吱呀一聲撞在牆上。
周奶奶披著夾襖趕到時沈棠棠正抱著小棗在屋裡來回走。她把孩子接過來放在小竹床上，解開繈褓，用手背貼了貼她的額頭、脖子、胸口、後背，又把她翻過來側躺著，用手指沿著脊柱從上往下輕輕推了一遍。小棗在她掌心裡扭了兩下放聲大哭，嗓門比剛才響亮了不少。
周奶奶把她重新包好放回沈棠棠懷裡，說燒得不算太高，是被冷風激著了，先用溫水擦身把熱度散出去。她讓裴鈺去灶房燒熱水——手背試水溫剛好就行。裴鈺把灶火生起來蹲在灶前添柴，又站起來跑到臥房門口往裡看了一眼，沈棠棠正抱著小棗坐在床沿上，孩子的臉埋在她肩窩裡哭聲漸漸小了。他折回灶房繼續添柴。
溫水端進來以後周奶奶用帕子蘸了水擰得半乾，給小棗擦額頭、耳後、脖子、腋窩、手心、腳心，每擦一下就換一塊帕子。小棗起初還哭，擦著擦著漸漸安靜了。周奶奶把帕子擰乾搭在盆沿上，說天亮前熱度可能會反複，隔一個時辰用溫水擦一遍身子，不肯喝水就用手指沾了水抹在嘴唇上。
裴鈺這一夜沒有合眼。他把搖籃搬到臥房正中間，油燈撥到最暗但還能看清女兒臉的亮度，隔一會兒就用手背貼一貼小棗的額頭。熱度時高時低，高的時候他的心跟著提起來，低的時候也不敢鬆勁。沈棠棠靠在床頭，小棗趴在她胸口上吸奶，吸兩口鬆開了，把臉轉過去又轉回來繼續吸，嘴唇乾乾的，她用手指沾了溫水輕輕抹在她嘴唇上。小家夥伸出舌頭舔了兩下又睡著了。
天亮時分熱度終於退了。裴鈺用手指摸了摸女兒的額頭，溫涼溫涼的，鬢角的絨毛被汗濕透了貼在太陽穴上。他把手收回來在褲子上蹭了蹭。沈棠棠靠在床頭，小棗趴在她胸口上睡得正沉，呼吸均勻而綿長。她把女兒輕輕挪開放回搖籃裡，自己躺下來蓋上被子。裴鈺在她旁邊坐了好一陣，直到窗外棗樹上的畫眉叫了一聲，他才站起來去灶房把火重新生好。
燒退以後裴母來了一趟。她帶著榮安堂的大丫鬟春杏，提了一隻竹編籃子，籃子裡裝著幾包蜜漬酸梅和一小袋乾山楂片。她把籃子擱在石桌上，進臥房先彎腰看了看搖籃裡的小棗——小家夥剛吃飽，正睜著眼睛專注地盯著自己舉在空中的拳頭。
裴母用手背輕輕貼了貼她的額頭，又貼了貼自己的額頭，然後把手指按在她的小手心裡。小棗立刻攥住她的食指不放，咧嘴笑了一下。裴母轉頭問沈棠棠燒了多久。沈棠棠說一夜，天亮就退了，周奶奶說是被冷風激著了。
裴母嗯了一聲，把手指從小棗掌心裡輕輕抽出來，說小孩子著涼是常事，底子好扛得住。她從袖子裡掏出一隻極小的布老虎放在搖籃旁邊，虎頭是用碎布拚的，耳朵一邊高一邊低，胡須是幾根白棉線，眼珠是兩顆黑豆。
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