【第47章 彈劾】
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沈硯之被彈劾的消息，是裴珩帶回來的。那天傍晚大理寺審完了一樁舊案，裴珩沒有直接回府，繞到了竹裡館。他穿著深緋色的官服，袖口沾著案卷的墨漬，坐在棗樹下的石凳上，端起沈棠棠遞來的竹葉茶喝了一口，然後說了一句讓整個院子都安靜下來的話。
“沈家大哥被彈劾了。今天早朝，禦史台遞了三份折子，彈劾戶部尚書沈硯之。”
彈劾的由頭，要從半個月前說起。戶部今年秋天負責審核各地常平倉的儲備賬目，這本是例行公事，每年秋收後都要做的事。但今年不同——江南道上個月鬨了水患，淹了三個縣的稻田，按規矩應當開倉放糧賑災。
戶部核了賬目之後發現，江南道常平倉的儲備糧數目和上報的數量對不上——賬麵多，實際少，差額高達兩萬石。這意味著要麼有人貪汙了儲備糧，要麼從一開始就在賬目上做了手腳。
沈硯之作為戶部尚書，第一時間下令徹查。查了半個月，查出來的結果讓他自己都吃了一驚。
不是江南道本地官員貪汙，而是上一任戶部尚書在離任前做了一筆糊塗賬——把江南道常平倉的糧食借調給了鄰近的淮西道應急，淮西道倒是還了，還的是銀兩不是糧食。
這筆銀兩入了戶部的庫，但賬麵上從沒有人把它重新劃撥回江南道的購糧款項。一來二去，江南道常平倉的儲備糧就憑空“消失”了兩萬石。而上一任戶部尚書，正是當朝內閣首相周崇安的門生。
沈硯之把調查報告呈上去的時候，措辭很克製——隻說“賬目交接不清，前任主事者應負其責”，沒有點名道姓，也沒有彈劾任何人。他以為這是按規矩辦事——查清事實，呈報禦前，由陛下定奪。
但他低估了一件事：首相不想讓這件事見光。兩萬石糧食的虧空是幾年前舊賬了，周崇安本人並不知情，但他知道一旦追查下去，自己的門生、自己的政敵、甚至自己都可能被牽連進來。與其讓這個雪球越滾越大，不如在雪球滾起來之前，先把遞雪球的人推開。
於是就有了禦史台的三份彈劾折子。彈劾的內容有三條：其一，沈硯之身為戶部尚書，對下屬監管不力，江南道常平倉的賬目混亂多年，他難辭其咎；其二，查案過程中沈硯之未經內閣同意擅自調閱前任尚書的舊檔，程序不合規矩；其三，也是最誅心的一條——沈硯之在徹查此案時沒有回避自己的門生故舊，有徇私偏袒之嫌。
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裴珩把三份折子的內容說完，院子裡沒有人說話。棗樹的葉子在秋風裡沙沙響，幾片枯葉打著旋落在石桌上。沈棠棠坐在廊下，手裡的茶已經涼了。裴鈺蹲在棗樹下，手裡握著的刻刀停在竹片上一動不動。
“這三條，哪一條是真的？”沈棠棠先開口。
“哪一條都不是真的。”裴珩把茶盞放下，“常平倉的賬目是前任留下的爛攤子，沈硯之接手才幾年，要追責也追不到他頭上。調閱舊檔是查案的必要程序，戶部有職權這麼做，不需要內閣同意。徇私偏袒更是無稽之談——他查出來的結果已經擺在那裡了，賬目清清楚楚，涉及的人員名單也清清楚楚，沒有一個是他的人。”他頓了頓，“但彈劾這件事，從來就不是看誰對誰錯。看的是風向。周崇安在朝中經營多年，門生遍布六部。他想壓下去的事，自然會有人替他做文章。這三份折子不是真的要彈劾沈硯之，是在向陛下施壓——這個案子不能再查下去了。沈硯之要想自保，就得把調查報告收回去。”
“但大哥不會收。”
裴珩沒有說話。他的沉默就是回答。
沈硯之當然不會收。調查報告是他花了半個月親自帶人查出來的，每一筆賬都有據可查，每一個數字都能追溯到源頭。
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