裴瑾從內部問來的消息。“今科春闈的主考官八成就是他。這幾年這套考官班底換了好幾輪，他去年到任後主張改革，喜歡在策論裡挑有真數據的卷子。你寫的實地調查，正好是他要的東西。”
顧蘭舟把模擬題接過來看了很久。題目下麵附了一段簡短的說明：京畿地區儲備糧長期依賴江南漕運補給，近年來運河水位漲落不定、運價浮動頻繁，要求應考者分析現狀並提出可行的整改方案。
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這道題的內容跟他這些年記在筆記裡的東西完全對得上——他散步時天天觀察朱雀街口的糧車進出規律，向進城歇腳的糧船船夫請教漕運附加費漲落，在菜市口田老板的攤子前聽運糧人抱怨水位太淺多交了多少運費。所有這些零碎的見聞本是他散步時的閒筆，現在都變成了策論裡用得著的東西。
“今科考生的總數大概有多少？”沈芷衣在旁邊問了一句。
“比往年多了將近三成。近年科舉名額略有放寬，各地舉子都湧進京城。加上今年秋闈各府錄取的舉額也比往年多，明年春闈的競爭隻會更激烈。”裴瑾把範文和資料整理好放回青布函套裡，推給顧蘭舟，“但多出來的那些人，大部分是衝著名額來的。他們背的是經義，套的是範文。你跟他們不一樣——你腦子裡裝的是朱雀街的運糧數據和漕運單子上的米價，這些東西他們抄不來。”
送走裴瑾之後，梧桐巷的書房裡又恢複了安靜。溫書的間隙，顧蘭舟偶爾會放下筆走到院子裡，在石榴樹下站一站。光禿禿的枝丫上掛著幾顆乾縮的石榴，是入秋後他特意留下來的，說等開春了泡水給辰音洗口水疹。
夜裡梧桐巷又起了風。沈芷衣把辰音先哄睡了之後，出來替他把桌上的鎮紙往裡挪了挪。又問他要不要從明天起把每天的時間分出一小塊用來核對漕運案例的年表，她可以陪他一起翻。
顧蘭舟停下筆，看了她一眼。她穿著家常的舊褙子，袖口沾了一點辰音糊米粉的痕跡，她其實已經很困倦了，但他知道——她是把白天照顧女兒和晚上陪他溫書兩件事，都當作自己分內的事在做。
他抓過沈芷衣身側的手，輕輕摩挲了幾下，“進去睡吧。”他溫柔地說道，聲音中透露出一絲關切，“你照顧辰音已經很累了。放心吧，我一個人能夠應付得來的。”
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