「婉兒，我問你一個問題。」
「嗯。」
「你怕你爹，還是怕一輩子後悔？」
林婉兒愣住了。
「你要是這次不去考，以後就再也沒機會了，你爹不會因為你這次服軟就改主意，他隻會覺得你好欺負。」沈錦鯉的聲音不大，但每個字都擲地有聲。
「但你要是去考了，考上了，你就是朝廷的人，你爹再鬨，那就是妨礙公務，衙門能抓他。」
「我怕..」
「怕就對了，誰不怕？我也怕。」沈錦鯉站起來。
「但怕歸怕，事還是要做，考試那天，讓你哥來送你。」
「我哥？我沒有哥。」
「錢滿倉，借你用一天。」
錢滿倉從門口探進頭來：「借我乾啥？」
「送婉兒去考場，她爹要是敢攔，你就把他扛走。」
「扛走？扛去哪兒？」錢滿倉想了想。
「扛回家，管你是扛回他家，還是扛回你家，扛回縣衙門口，隨便你，反正別讓他擋在考場門口就行。」
錢滿倉又想了想，然後認真地點了點頭：「行，我力氣大，扛得動。」
林婉兒看著他們，眼眶裡打轉的眼淚終於沒忍住，掉了下來。但她笑了。
「謝謝。」
「別謝，等你考上秀才，你請我喝奶茶就行。」
「你的奶茶鋪，我請你喝奶茶，不是給你送錢嗎？」
「那你就請我吃桂花糕，你娘做的桂花糕，比錢多多她娘做的好吃。」
錢多多不高興了：「你這話我就不愛聽了，我娘做的桂花糕哪裡差了？不就是糖放少了點嗎？」
「雖說少放糖健康，但我就愛吃甜的。」
三個人笑成一團。
傍晚，沈錦鯉關了店，一個人往回走。
她路過村口大槐樹的時候，特意看了一眼石凳。
「今天沒信。」她說。
「可能送信的人覺得你已經不需要了。」錦鯉娘說。
「也可能他累了，休息一天。」
「係統監測到，你今天心率一直偏高，從拿到帳冊開始，到現在。」
沈錦鯉摸了摸袖子裡的白絹，「當然高，這可是能扳倒蘇敬之的東西。」
「不隻是因為帳冊吧？你今天跟林婉兒說那番話的時候，你自己也動了情緒。」
沈錦鯉沒接話。
走了一會兒，她忽然說：「我爹當年要是也有人跟他說別怕，他會不會活下來？」
錦鯉娘沉默了很久。
「你爹不是怕死，他隻是怕連累你們。」
到家的時候，沈母正在廚房炒菜。油煙味混著蔥花的香氣，從窗戶飄出來。
「娘，我回來了。」
「洗洗手，飯馬上好。」
沈錦鯉洗了手，坐到桌邊，沈母端菜出來，今天炒了三個菜：青菜、豆腐、一盤臘肉，臘肉切得薄薄的，肥的部分透亮。
「娘，縣試那天，你能不能去考場門口等我？」
沈母把菜放在桌上，看了她一眼，「等你？等你考完？」
「不是，是等我進去，我怕有人攔我。」
沈母沉默了片刻，把圍裙解下來，疊好，放在桌上。
「誰要攔你？」
「副考官王德茂，他是蘇敬之的人。」
沈母的手指收緊了。
「那我去。」
「你不怕？」
「怕什麼？我女兒考試，天經地義。」沈母端起碗，扒了一口飯。
「他要是敢攔你，我就跟他拚了。」
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沈錦鯉鼻子一酸，低下頭吃飯。
吃完飯，她幫沈母收拾了碗筷，回到自己房間，點上燈，把那塊白絹從袖子裡抽出來，展開。
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