陸硯舟走後，沈錦鯉坐在櫃檯後麵，把「周明堂」三個字在心裡默念了十幾遍。
「陸硯舟的舅舅是周明堂的門生。」錦鯉娘的話還在耳邊。
也就是說，陸硯舟和周明堂隔著兩層關係。不近，但也不遠。至少比她和周明堂的關係近，她連周明堂長什麼樣都不知道。
「係統，陸硯舟來這裡是乾什麼的？」
「LV3以下無法查詢他人詳細目的。但從軌跡分析，他一個月前從京城出發，沿途經過三個縣，你這裡是第四站。」
「他在找人？」
「不確定。」
沈錦鯉把這件事暫時放下。不管陸硯舟是什麼來頭，眼下最重要的還是縣試。
接下來的日子，沈錦鯉把作息調成了「考試模式」。
卯時起床，背《孟子》。辰時開店，一邊賣奶茶一邊溫書。下午跟林婉兒練策論，因為林婉兒的爺爺是縣學教諭，家裡留了不少範文和筆記。晚上默寫當日所學，然後早早睡覺。
錢多多每天準時出現，帶著食盒，偶爾帶著她哥。
錢滿倉依然是那個話多到像沒關緊水龍頭的性子，但他有個好處就是力氣大，搬貨從來不叫累。沈錦鯉讓他把倉庫裡的茶葉和大米重新碼了一遍，他碼得整整齊齊，就連老鼠都找不到洞鑽進去。
「沈老板，你這倉庫比俺家廚房還乾淨。」錢滿倉叉著腰，一臉得意。
「你家廚房該打掃了。」
「俺娘也是這麼說的。」
林婉兒在角落抿著嘴笑，手裡的筆沒停。她在替沈錦鯉抄一本《孟子》的注釋，沈錦鯉的過目不忘隻管自己記住，但紙麵上的東西還是得有。縣試考官看的是卷麵上的字，不是腦子裡的字。
「婉兒，你歇一會兒。」沈錦鯉端了杯奶茶走過去，「手都寫酸了吧？」
「不酸。」林婉兒接過奶茶，吹了吹熱氣，「我爺爺以前說過，寫字要寫到手腕不酸才算入門。」
「你爺爺要求也太高了。」
「他說縣試的時候，一天要寫好幾千字。如果手腕沒力氣，寫到後麵字就會歪，考官一看就不要了。」
沈錦鯉低頭看了看自己的手。她寫字不算醜，但也說不上好看。工整，僅此而已。
「那我是不是也該練練？」
「你先把《孟子》背完。」林婉兒難得用了和係統一樣的語氣。
沈錦鯉無言以對。
縣試前三天的傍晚，奶茶鋪來了一個意想不到的人。
縣丞的師爺，姓孫，四十來歲，留著一撮山羊鬍，穿一身半新不舊的藍綢袍子。他進門的時候，錢滿倉正在門口吃桂花糕，差點沒噎著。
「沈姑娘。」孫師爺拱手，笑眯眯的，「在下姓孫，是縣丞大人的幕僚。今日冒昧來訪，是有一事相商。」
沈錦鯉放下手裡的書。「什麼事？」
「縣試..沈姑娘真的要考？」
「報都報了，還能不考？」
孫師爺笑了笑，在櫃檯前的凳子上坐下，從袖子裡掏出一把摺扇，慢慢展開。
「沈姑娘，老朽說句不中聽的話。女子考科舉，本朝雖已開禁，但放眼全國，有幾個考上的？縣試這一關，你過了女紅，但後麵的三場考試，不是繡花那麼簡單。四書文、經文、論、判、策論，哪一樣你比得過那些寒窗十年的讀書人？」
沈錦鯉沒接話，看著他。
「當然，沈姑娘聰慧過人，老朽是知道的。」孫師爺話鋒一轉，「但聰慧歸聰慧，考試歸考試。縣試的考官是從府裡派來的，判卷極嚴。你若考得太差，丟的是自己的臉；你若考得太好..」他停了一下，「有些人，可能會不太高興。」
「所以呢？」沈錦鯉問。
「所以老朽是來勸姑娘，不如主動退出。縣丞大人說了，可以給你一個體麵的說法，就說身體抱恙，無法應考。沒人會說什麼。」
沈錦鯉看了他兩秒。
「孫師爺，你喝奶茶嗎？」
孫師爺愣了一下。
「我請你喝一杯。狀元奶茶，喝了變聰明。」
孫師爺的臉慢慢沉了下來。
「沈姑娘，老朽是好意。」
「我知道。」沈錦鯉站起來，拿起茶壺，「但我的事，我自己做主。考得上考不上，是我的本事。你替縣丞大人傳話，我是不會退出考試的。」
她把奶茶放在孫師爺麵前。
孫師爺看著那杯奶茶，沉默了片刻，站起來。
「既然如此，老朽告辭。」
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