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"": "建康，禁軍大營內莊嚴肅穆。
王僧言坐在案前，手裡捏著剛從京口送來的密報。紙上的字跡清晰刺眼：江北軍營地被燒，死傷近千，沈礪負傷。
他端起茶盞抿了一口，茶水早已涼透，澀意漫過舌尖，他皺了皺眉，隨手將茶盞擱在案邊，眼底掠過一絲不悅。
“周荻那邊怎麼說？”
一旁的親信連忙回稟：“周統領說，沈礪已經懷疑他是咱們的人了，但沒有實據，暫時還不敢輕舉妄動。”
王僧言冷笑了一聲，滿是不屑：“懷疑又怎樣？沒證據，他動不了我分毫。”
他站起身，走到窗前略一思考，隨即望著京口的方向——那裡有沈礪，還有他盯了很久的東西。
但他什麼都沒說，有些事，不必宣之於口。
“沈礪那邊，暫且放一放。”
親信一愣：“那……咱們接下來？”
王僧言沒有立刻回答，隻是望著窗外那片模糊的天際，神色沉凝。
過了很久，他才開口，聲音淡得像風：
“有些事，不急。有些人，得慢慢來。”
他頓了頓，話鋒忽地一轉：“桓威那邊，可有什麼動靜？”
親信低頭稟道：“桓大司馬還在江北，隻是聽說……他求加九錫的事，又拖了。”
聞言，王僧言輕笑出聲。“拖得好。他拖得越久，咱們就越有時間。”
說完疾步走回案前，在紙上飛快地寫下一行字，字跡淩厲：“沈礪未死，還需一局。”
他將信折好，遞給親信：“立刻送到北邊去，不可有半分差池。”
待到親信躬身退下去後，王僧言一個人望著窗外，思緒翻湧——他想起沈礪麵如死灰般站在廢墟之上，想起牛寶之站在城頭的樣子，想起北府兵那些老兵的眼睛，想起桓威在建康城頭加九錫的排場。
想到這裡，他低笑出聲，眼底滿是輕蔑：那些北人，總以為守著一座京口，就能守住江南的一切，就能守住他們的執念。可惜他們不知道，這江南的天地，從來就不是他們這些北人能站穩腳跟的地方。
他再次端起那杯涼茶，仰頭喝了一口，澀意依舊，卻也無妨——涼了，卻還能喝。
消息比風還快。不過三日，京口的事就傳到了建康各處。
朝堂上議論紛紛，有人指責沈礪輕敵冒進，有人慨歎孫糧太過猖狂，還有人趁機詆毀江北軍不堪一擊。但從頭到尾，沒人提及王僧言，也沒人敢提。
韓穆坐在官署裡，手裡還捏著那份軍報，紙頁早已發皺。
他已經看了三遍，刻在了心裡。
沈礪敗了，營地被燒，死傷近千。但沈礪沒死，更沒被打垮。他找牛寶之借了糧，已經開始著手重建營地，收攏殘兵，整頓軍紀。
而那些在朝堂上說“江北軍不堪一擊”的人，不會也不屑知道這些。他們隻知道北人輸了，北人活該。
韓穆把軍報放下，來回踱步間，目光卻不由自主地望向江北的方向。
他想起那個在茶樓給小孩分乾糧的人，那個在金鑾殿上說“不會”的人，那個被燒了營地還在撐著的人。
順著思緒的翻湧，他又想起了沈礪背後的那個人——
大周朝堂之上，江南世家各族們，從來都沒有把他當回事，隻當他是個不起眼的螻蟻。
但韓穆知道，那個人遲早要來。
他突然如釋重負般欣慰一笑，當所有人都看不起北人的時候，有一個人在沒人在意的角落裡苦熬。當所有人都覺得沈礪要垮的時候，沈礪還在撐著。
這，豈不很有趣嗎？
他走回案前，繼續批閱那些永遠批不完的文書。可批了幾行，忽然又停下。他想起京口送來的軍報上，還有一行小字：“牛寶之給糧了。”
他愣了一下。
牛寶之……守了京口幾十年，守到糧都快沒了，卻還是給了沈礪，給了那些北人一線生機。
這一行小字，像一顆石子，在他心底泛起了陣陣漣漪。
相隔不遠處的謝府書房裡，謝運此刻也在看同一份密報。
他看得很慢，指尖輕輕拂過紙麵，神色淡然。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“王僧言太急了。”他對謝原說，“盯著他。不然遲早要出事。”
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