自在道的分店在天界開到了三十七家。東南西北，冰原荒漠，到處是自在道的紅底黑字招牌。鐵牛的紅燒肉成了天界的硬通貨，比靈石還好使。有人拿肉換桃乾，有人拿肉換糖丹，有人拿肉換竹筍，有人拿肉換麵酒。桃婆婆說：“自在道的肉，比錢還管用。”丹老頭說：“錢不能吃，肉能吃。”竹竿叔說：“我用竹筍換肉，換著換著，竹筍不夠了。”商伯說：“我用麵酒換肉，換著換著，酒窖空了。”
沈辭躺在椅子上，聽著這些彙報，說：“自在道年會該辦了。”林小舟端著茶走過來：“年會？啥是年會？”沈辭說：“就是把自在道的人聚在一起，吃頓飯，總結總結，發發獎。下界公司都這麼乾。”林小舟說：“天界沒這規矩。”沈辭說：“自在道就是規矩。”
消息傳出去，自在道的員工們都興奮了。年會？吃飯？發獎？三十七家分店的店長、一百多個騎手、十幾個主播、書院的學生和老師，加起來三百多人，全來了。自在書院門口的空地擺滿了桌子，每桌都有鐵牛燉的紅燒肉、豬蹄、排骨、豬頭肉、豬尾巴，還有桃婆婆的桃乾、丹老頭的糖丹、竹竿叔的竹筍、商伯的麵酒。鐵牛從昨天就開始燉肉，燉了整整一夜，眼睛熬得通紅。
年會開始，沈辭站在台上，沒拿稿子，張嘴就來：“自在道開了一年，從一個小書院，變成天界最大的飯館。不是俺厲害，是你們厲害。”下麵鼓掌。沈辭說：“今天發獎。第一個獎，終身成就獎。獲獎者鐵牛。”
鐵牛愣住，指著自己的鼻子：“俺？”沈辭說：“就是你。自在道的第一鍋肉是你燉的，第一場直播是你做的，第一次翻車也是你翻的。沒有你，就沒有自在道的今天。”鐵牛上台，沈辭給他發了一個獎杯，鐵打的，上麵刻著一口鍋。鐵牛捧著獎杯，不知道該說啥。憋了半天，說：“謝謝師姐。謝謝大家。俺以後繼續燉肉。”下麵笑成一片。
第二個獎，最佳騎手獎。獲獎者是冰原分店的騎手老白。老白騎著仙鶴，在暴風雪中送了三百單，沒丟一單。沈辭給他發了一個獎杯，鐵打的，上麵刻著一隻仙鶴。老白說：“謝謝。下次暴風雪，我繼續送。”沈辭說：“別。暴風雪就歇業。命比肉重要。”老白眼眶紅了。
第三個獎，最佳店長獎。獲獎者是北城分店的胖子。胖子從山寨老板變成自在道店長，手藝進步最快，顧客滿意度最高。沈辭給他發了一個獎杯，鐵打的，上麵刻著一頭豬。胖子哭了，說：“我以前的肉是腥的，是鐵牛教會了我。鐵牛是我師父。”鐵牛在台下憨笑。
第四個獎，最佳翻車獎。獲獎者鐵牛。他拔絲紅薯把自己纏成蟬蛹，拉龍須麵甩臉上，用腳切菜差點切腳趾，用鼻子聞鍋燙了鼻毛。每一個翻車名場麵，都是鐵牛貢獻的。鐵牛二次上台，捧著獎杯，說：“這個獎，俺不想領。”沈辭說：“不想領也得領。翻車也是自在道的一部分。沒有翻車，就沒有歡樂。沒有歡樂，就沒有自在道。”鐵牛把獎杯收下了。
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第五個獎，最佳新人獎。獲獎者是胖子。他入行最晚，進步最快。二次上台，胖子又哭了。他說：“我以後一定好好燉肉，不辜負自在道的招牌。”沈辭說：“別哭了。哭多了肉鹹。”胖子破涕為笑。
獎發完了，開始吃飯。三百多人，三十多桌，每桌都有一口鍋，鍋裡是鐵牛燉的紅燒肉。鐵牛挨桌敬酒，敬到桃婆婆那桌，桃婆婆說：“鐵牛，你的肉比我的桃乾賣得好，我不服。”鐵牛說：“桃乾是零食，肉是主食。不打架。”桃婆婆說：“那你教我燉肉。”鐵牛說：“您種桃的手，燉不了肉。”桃婆婆說：“你小看人。”鐵牛說：“不是小看，是術業有專攻。您種桃，俺燉肉。各乾各的。”桃婆婆哼了一聲，沒再說話。
丹老頭說：“鐵牛，你的糖色炒得比我熬糖還穩，教教我。”鐵牛說：“炒糖色看火候，火候到了就行。”丹老頭說：“火候咋看？”鐵牛說：“憑感覺。”丹老頭無語。
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