鐘越山臉色一沉：“同偉，你這是什麼態度？”
祁同偉站起身，直視著鐘越山：“大伯，孫婿也給您兩條路。第一條路，鐘家繼續支持孫婿。孫婿在緬北的基業，永遠是鐘家的海外後盾。經濟區的股份，孫婿可以分出兩成，分別給小艾和小雲哥。小雲哥在漢東虧掉的那些錢，孫婿替他彌補。第二條路，大伯執意要動孫婿，那孫婿也隻能奉陪到底。但孫婿醜話說在前頭——孫婿在緬北有一千精兵，有自己的情報網絡，有緬甸政府的官方身份。大伯您在國內是部級大員，這沒錯，您的手伸不到緬北來。但孫婿的手，卻能順著密騰公路，一直伸到騰衝，伸到漢東。”
書房裡的空氣驟然凝固。鐘越山的臉色陰沉如水，鐘小雲則被祁同偉話中那毫不掩飾的威脅驚得張大了嘴。他沒想到，這個出身寒門的妹夫，竟然敢這樣跟他的大伯說話。
“你……你是在威脅我？”鐘越山的聲音微微顫抖。
祁同偉搖了搖頭：“不，孫婿隻是陳述事實。大伯，孫婿這條命是鐘家給的，孫婿永遠記著這份恩情。但孫婿的基業，是兄弟們拿命換來的，孫婿不能辜負他們。大伯若能理解，孫婿感激不儘。若不能理解——”他深深地看了鐘越山一眼，“那就請大伯容孫婿告退，孫婿這就回緬北去。”
說完，祁同偉拉起鐘小艾的手，轉身離開了書房。
身後，傳來鐘小雲的怒罵聲，以及鐘越山壓抑的沉默。
走出鐘越山的公寓，鐘小艾的手一直在微微顫抖。祁同偉將她攬入懷中，在她耳邊輕聲說道：“對不起，讓你夾在中間為難了。”
鐘小艾搖了搖頭，將臉埋在他胸前：“同偉，我怕。我怕你跟大伯真的鬨翻了，以後……”
“別怕。”祁同偉輕輕拍著她的後背，“有你爺爺在，你大伯不敢撕破臉。他今天隻是想試探我的底線，逼我主動退讓。我若不退，他就會掂量掂量跟我硬碰的代價。放心，他是個聰明人，知道孰輕孰重。”
鐘小艾抬起頭，看著丈夫那雙沉穩如深淵的眼眸，心中的驚惶慢慢平複了下來。她輕聲問道：“那你打算怎麼辦？”
“按原計劃行事。”祁同偉牽著她上了車，“中紀委的劉書記，是老爺子的老部下，跟你大伯的關係也並不親近。大伯要動我，必須借京城的勢力。但京城的那些老家夥，不是他一個人能調動的。我先穩住劉書記，再去找幾個人。京城這潭水，不是隻有鐘家一家說了算。”
接下來的幾天，祁同偉帶著鐘小艾，一一拜訪了名單上的那些人。每到一處，他都恭敬有加，以晚輩之禮相見。不談利益，不談要求，隻說自己在緬北的所作所為——修公路、建學校、打擊毒品。他向每一位老同誌發出邀請，請他們有機會去緬北看一看，看看那裡的變化。
這些人中，有的對他冷眼相待，有的對他讚許有加，但更多的人是沉默。沉默地聽，沉默地點頭，沉默地送客。祁同偉知道，這些沉默的人，才是真正決定權力天平傾斜方向的力量。他們不需要表態，隻需要在關鍵時刻，不站在鐘越山那邊。
離開京城前的最後一晚，祁同偉獨自去見了鐘立國。
“都見過了？”鐘立國坐在書房的藤椅上，神色平靜，仿佛早已洞察一切。
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祁同偉在他麵前坐下：“見過了。大部分人的態度，跟孫婿預料的一樣——沉默。但沉默本身就是一種態度。如果他們真的站在大伯那邊，就不會見我。”
鐘立國微微點頭：“你倒是看得通透。越山那邊你不用擔心，我已經跟他說過了。在鐘家，還輪不到他翻這個天。不過同偉，這次我能壓得住，不代表以後每次都能壓得住。京城這潭水，深不見底。你在緬北的根基，才是你真正的底氣。明白我的意思嗎？”
祁同偉眼中閃過一絲感激，鄭重地點了點頭：“爺爺放心。同偉知道該怎麼做。”
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