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"": "“回來的路上,”石嶺繼續說,“俺碰見一夥逃難的,七八戶,二十幾口,從北邊過來。”
“他們說,契丹人分了好幾股,官軍堵不住。北邊好幾個村子都遭了殃,有跑出來的,有沒跑出來的……”
他的聲音越來越低,最後低成一聲歎息。
趙平沉默了很久。
他忽然站起身,走到門口,望著外麵。
夕陽正往西山後麵沉,把那道正在砌築的磚牆染成暗紅色。
紀念碑前,十幾個孩子正在空地上玩,跑著、追著、笑著,嘴裡還在唱《三大紀律、八項注意》,跑調跑得厲害,可唱得認真。
羊角辮小丫頭跑在最前麵,辮子一甩一甩的。
趙平看著那些孩子,看了很久。
他身後,石嶺開口了,聲音比剛才更低:
“主公,村子的榆樹底下躺著一個人,穿著灰布衣裳,俺知道,那個人昨天這個時候,可能還在樹底下乘涼……”
“俺……俺沒敢過去看。”
“俺騎著馬,跑了。”
最後幾個字,輕得幾乎聽不見。
廳裡沒有人接話。
趙平轉過身,看著石嶺。這個三十來歲的漢子,打過仗,殺過人,流過血,從代州馬營一路逃難過來,投奔了這個誰也不認識的山坳。
他從來沒在任何人麵前低過頭。
此刻他低著頭……
趙平走過去,“石嶺。”
“那個村子的事,不是你一個人的事。”趙平說,“你看見了,記著了,回來告訴我了。這就夠了。”
石嶺怔怔地望著他。
“先下去休息吧,”趙平說,“明天你再去,走遠些,看清楚。哪個村子被燒了,哪條路上有逃難的人,哪個方向還有契丹人的馬蹄印——全記下來。回來畫給我看。”
石嶺張了張嘴,想說什麼。
趙平沒讓他說。
“你能做的,不是跪在那個村子跟前哭。是讓咱們的人,讓以後的人,永遠不再被人欺負。”
石嶺站直了身子,抱拳,重重地彎下腰。
“是。”
趙平站在廳口,望著他的背影消失在暮色裡。
紀念碑前,孩子們還在跑。羊角辮小丫頭的笑聲,隔著半裡地都聽得見。
趙平看了一會兒,轉身回到桌前。
地圖上標著雁門關、葫蘆口、鷹嘴岩、西山,還有那條從北邊蜿蜒南下的古道。
他拿起炭筆,在那條古道旁邊,用力畫了一道。
廳外,夜色已經徹底落下來了。
吃過晚飯後,趙平開口道:“李槐。”
“主公。”
“把張緒、陳七、石嶺都叫來。議事。”
李槐應了一聲,轉身消失在夜色裡。
一刻鐘後,議事廳裡擠滿了人。
張緒的傷還沒好利索,可走得不慢。
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陳七剛從外邊回來,衣裳上還沾著夜露,站在廳口沒往裡擠。
石嶺坐在角落裡,低著頭,不說話。
還有其他幾個人也被叫來了。
代替張緒練兵的老柴,窯工那邊的孟老窯工,還有那個瘸腿的老孫頭,是剛加入的,但對於契丹人很了解。
尤其是老孫頭他剛來一天,就被拉進了這個會,坐在最靠邊的位置,一雙老眼在暗影裡打量著廳裡每一個人。
趙平站在木桌前,麵前攤著那張地圖。
“石嶺今日看見的,”廳裡瞬間靜下來,“你們都知道了吧。”
沒人接話。
“他說有個村子被燒了。老婆婆趴在井沿上,背上插著契丹人的箭,樹底下還躺著人。”
石嶺的肩頭微微顫了一下。
“還有呢?”趙平看著他,“石嶺,你自己說。”
石嶺抬起頭,目光在廳裡掃了一圈,落在張緒臉上,落在陳七臉上,落在老柴臉上,最後落回趙平臉上。
“俺說了。”他的聲音沙啞,“那村子……沒了。人也沒了。俺看見那些馬蹄印,繞著村子跑了好幾圈,是故意踩的,是……”
他說不下去了。
“是打草穀。”張緒替他說完,聲音很冷,像嚴冬裡的石頭。
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