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"": "軍營落成的次日,卯時,紀念碑前的歌聲比往日更響。
唱完歌,吃完粥,張緒沒有像往常一樣帶著人去後山。
他站在碑前,看著那一百多口人,忽然開口:
“敢戰營的,留下。新兵營的,也留下。其他人,該乾嘛乾嘛。”
人群愣了一下,隨即慢慢散開。
老柴帶著那十七個人站成一排,新挑出來的二十個青壯也站了過來。
張緒拄著木棍,一瘸一拐地走到他們麵前。
“都跟我來。”
他帶著這三十七個人,往西北角走去。
那裡,軍營的大門敞開著。
軍營裡,校場平整,營房齊整,馬廄裡傳來輕輕的馬嘶聲。旗杆上那麵青旗在晨風裡飄著,獵獵作響。
三十七個人站在校場中央,你看看我,我看看你,沒人說話。
張緒站在他們麵前,拄著那根木棍,目光緩緩掃過每一張臉。
“這地方,”他說,“叫軍營。往後,你們就在這裡操練,住在這裡,吃在這裡。這裡就是你們的家。”
老柴站在第一排,腰板挺得筆直。
張緒看著他,忽然說:“老柴,出列。”
老柴往前邁了一步。
“從今天起,你是敢戰營的營正。這十七個人,歸你管。”
老柴愣了一下,隨即重重抱拳:“是!”
張緒又看向那二十個新兵。
“你們,是新兵營的。練好了,進敢戰營。練不好,滾回去種地。”
二十個人齊刷刷站直了,大氣不敢出。
張緒轉過身,看著校場儘頭那兩座還沒掛牌子的建築……左邊是演武場,右邊是馬廄。昨天趙平問他選哪個,他想了很久。
“主公,”他說,“咱們有騎兵了,可步兵才是根本。契丹人來的時候,守牆的是步兵,衝陣的是步兵,死得最多的也是步兵。俺選演武場。”
趙平點了點頭。
此刻,演武場的門大開著,裡麵擺著幾排木架,架子上是嶄新的木刀木槍。那是李槐帶人連夜趕製的,專供操練使用。
張緒走到演武場門口,回頭看著那三十七個人。
“從今天起,每天卯時到巳時,演武場操練。午時休息,未時到酉時,後山越野。夜裡輪班守營。”
他頓了頓。
“誰要是叫苦叫累,趁早滾蛋。”
沒有人動。
張緒點點頭。
“開始。”
……
軍營落成的第七日,城牆合龍。
這一段日子,河穀裡像上緊了發條的機器,日夜不停。
磚窯四孔全開,濃煙滾滾,采石場那邊錘聲叮當,從早響到晚,運料的隊伍一趟一趟穿梭,把青磚和條石往河穀入口那邊送。
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孟老窯工的嗓子徹底啞了。
他站在窯口前,用手勢指揮著後生們加柴、封火、出磚。
那雙滿是龜裂紋的手,指節腫得像胡蘿卜,可他一天沒歇過。
李槐的賬本越記越厚。
木材多少,石料多少,磚多少,人力多少,每一筆都清清楚楚。
用繳獲的官軍公文紙反麵寫的,釘在一起,厚厚一遝。
第七日午後,最後一塊磚,由趙平親手砌上去。
那塊磚是孟老窯工特意燒的,比其他磚大一圈,色如老樹皮,敲之聲脆。
趙平蹲在豁口邊上,接過磚,抹上灰漿,穩穩地嵌進預留的位置。
“咚”的一聲悶響。
磚入位,灰漿從縫隙裡擠出來,順著磚縫往下淌。
趙平站起身,退後幾步,看著那道剛剛合龍的城牆。
高約兩丈,底寬一丈五,頂寬八尺。
青磚包邊,內裡填的是碎石和三合土,夯得結結實實。
既不會倒塌,也能承受投石車的轟擊,比之前臨時用冰和黃土夯起來不知道要牢靠多少倍。
牆頂能走人,能架箭,能放滾木礌石。
河穀的東、南、西,三麵被滹沱河包圍。
城牆沿河而建,寬度不過十步。
北邊,夾在兩座懸崖之間,堵住了唯一的入口。
中間開了城門,順帶著還修建了甕城,一夫當關,萬夫莫開。
趙平站在牆頂,望著牆外那條蜿蜒北去的山道。
那條道上,曾經來過潰兵,來過西山匪徒,來過契丹斥候,來過官軍。
往後,再來的人,得先問過這道牆。
……
“主公!”
張緒的聲音從牆下傳來。
趙平低頭看去,隻見河穀裡所有人都出來了。
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