程小金蹬著自行車到鐵拐李的地下室門口時，天剛剛亮，胡同裡的早點鋪子還沒支起攤兒。
他昨晚幾乎沒睡，一是腦子裡那幾個字翻來覆去地轉，二是樓下的寸頭站了足有兩個鐘頭才走。
推開那扇貼著李記修的鐵皮門的時候，鐵拐李已經等著了，工作檯上鋪了一塊新的黑毛氈，氈布上並排放著兩塊鐵疙瘩。
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程小金站在桌前愣了三秒。
「哪個是真的？」
鐵拐李拐杖往地上一杵，嘴角帶著一股藏不住的得意。
「你先自己看。」
程小金彎下腰，眼睛湊到離桌麵十公分的位置，左看右看，又繞到桌子對麵換了個角度。
兩塊鐵的大小幾乎一樣，形狀一樣，表麵鏽色的深淺過渡也一樣，連邊角那幾處不規則的凸起都對得上。
「你他媽的，可以啊，我怎麼有點兒看不出來了呢？」
「切，我可是費了五天的功夫弄出來的，能讓你一眼看出來，那我他媽不是白忙活了！」
鐵拐李從架子上拿下一桿小秤，把兩塊鐵先後擱上去稱。
「左邊這個，一斤三兩七。」
「右邊這個，一斤三兩六，差一錢不到，手掂根本感覺不出來。」
程小金伸出手，先拿起左邊那塊，托在掌心掂了掂，又換右邊那塊。
分量確實差不多，擱手裡的墜感幾乎一模一樣。
他把兩塊鐵都放回氈布上，彎起右手食指，指節彎曲，對準左邊那塊鐵的底部輕輕彈了一下。
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叮~
聲音清亮，尾音短促，消散得很快。
他又彈了右邊那塊。
叮~嗡……
尾音拖了出去，在鐵體內部繞了一圈才慢慢收住，像有什麼東西在裡麵遊了一趟。
龍吟。
程小金直起腰，指著右邊那塊。
「這個是真的。」
鐵拐李點了點頭，沒說話，眼神裡有幾分服氣。
「你是怎麼聽出來的，我敲了不下二十遍，覺得差別小得幾乎可以忽略。」
「差別可不算小。」
程小金把真品拿起來又彈了一下，側著耳朵聽完整個尾音才開口。
「真品的回音是往裡走的，聲音先沉下去再浮上來，像水在管子裡轉了一圈。」
「這個假的，聲音是往外散的，尾音一出來就跑了，留不住。」
「我爺爺管這叫內吟和外吟，龍吟一定是內吟，聲音得在鐵體裡頭轉。」
鐵拐李聽完半天沒吭聲，從工具架上摸出一支鉛筆在本子上記了幾筆。
「內吟外吟，我乾了二十年頭一回聽這說法。」
「這是你爺爺的絕活？」
「對，他老人家說這種聲音跟鐵的內部結構有關，含碳量越低，鐵的結晶越致密，聲音在裡麵能走得遠。」
「你用的是清代老鐵料，比現代鐵好得多，但跟永樂年間的禦製精鐵比，結晶密度還是差了一截。」
鐵拐李用拐杖敲了敲桌腿，臉上的得意勁消了大半。
「那咋辦，聲音這關過不了，眼鏡王要是也彈一下，當場就穿幫。」
「眼鏡王未必懂這個。」
程小金把假品翻了個麵，仔細看底部。
「能聽出龍吟的人，整個潘家園不超過三個，我爺爺算一個，馬爺勉強算半個，剩下就是我了。」
「眼鏡王那種人，銅器瓷器雜項都能看，但鐵器是冷門中的冷門，他吃不準才對。」
鐵拐李想了想，點了下頭。
「道理是這個道理，但萬一呢？」
「沒有萬一，萬一他真彈了，我到時候在場，我想辦法圓過去。」
程小金從兜裡掏出一根縫衣針，在工作檯的燈下晃了晃。
「先把記號做了。」
他把假品翻到底部，找到鏽層最厚的一處，用針尖撥開一小片表麵的鏽皮，在底下的鐵麵上慢得不敢用半點勁刻了一個東西。
鐵拐李湊過來看，看了半天沒看出來。
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