薩克拉門托的雨停了，但整座城市卻陷入了一種比暴雨傾盆時更為壓抑的靜謐。
指揮車的玻璃隔絕了外界渾濁的空氣，伊森·克拉克和艾琳娜站在厚實的地毯上，局促得像兩隻誤入獅群領地的受驚幼鹿。
伊森那雙常年酗酒、布滿老繭和凍瘡的手，正不由自主地摩挲著洗得發白的牛仔褲縫，而艾琳娜則死死咬著毫無血色的嘴唇，試圖通過這種痛覺來確認自己是否身處夢境。
秦政坐在真皮轉椅上，修長的手指輕輕敲擊著桌麵。
那節奏極穩，每一下都像是重錘，精準地敲在兩人的心理防線上。
“精算師，帶他們去‘清洗’一下。”秦政頭也不回地吩咐道。
“明白，老板。”精算師推了推金絲眼鏡，嘴角掛著那抹標誌性的、毫無溫度的微笑，“兩位，請跟我來。你們需要先洗掉身上那股屬於‘失敗者’的腐爛味。”
當兩人被帶離後，影子從角落的陰影中緩緩浮現。
他手中的那把短刀已經收起，但周身那股化不開的血腥氣依然在狹小的空間裡彌漫。
“老板，國民警衛隊那邊，莫裡森恐怕壓不住太久。”影子的聲音沙啞，“漢密爾頓少校的死，在加州軍方內部引起了不小的震動，已經有幾個強硬派要求徹查格裡芬街區。”
秦政冷笑一聲，他站起身走到窗前，看著外麵正被死士們暴力拆除的違章建築。
那些推土機巨大的轟鳴聲，在這黎明的微光中顯得格外刺耳。
“徹查？拿什麼查？”秦政轉過身，眼中閃爍著令人膽寒的幽光，“莫裡森會幫我們抹平所有的證據。他那些非法獻金的賬本，足夠讓半個州議會的議員進監獄。現在的他，比我們更希望漢密爾頓是死於‘國際恐怖襲擊’。更何況，大秦工業園現在是受聯邦法律保護的‘私人安保防區’，沒有搜查令，誰進來，誰就是非法入侵。”
他頓了頓，語氣變得森然：“通知一隊人馬駐紮在工業園外圍。從今天起，格裡芬街區的一隻蒼蠅飛出去，我也要知道它是公是母。”
“是。”
……
兩個小時後，煥然一新的伊森和艾琳娜再次被帶到了秦政麵前。
洗淨了汙垢、修剪了亂發的伊森，終於顯露出了一絲曾經頂尖架構師的頹廢才氣，儘管眼神中仍殘留著驚懼，但更多的是一種絕望過後的瘋狂。
而艾琳娜換上了一套簡潔的灰色職業裝，原本深埋在灰燼下的美貌如明珠蒙塵後的重現，冷豔中帶著一絲被生活毒打後的堅韌。
秦政將兩份合同推到了他們麵前。
“這不是雇傭合同，這是賣身契。”秦政的話直白得近乎殘酷，“簽了它，大秦會給你們想要的一切——地位、金錢、複仇的機會。但相應的，你們的性命，將屬於大秦。”
伊森甚至沒有看一眼合同上的具體條約，他顫抖著拿起鋼筆，在那張印有黑色小篆“秦”字水印的紙張上，重重地簽下了自己的名字。
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“我……我不想再回到那個臭水溝裡了。”伊森嘶吼著，眼眶通紅，“隻要能讓我過上正常人生活，不管是什麼，我也認了！”
艾琳娜沉默了片刻，她的目光落在合同中關於“複仇支持”的一欄上，那是她魂牽夢縈的執念。
她深吸一口氣，隨後優雅且決絕地落筆。
“很好。”秦政滿意地點了點頭，“伊森，你的第一項任務，拉一隊人馬，這個你自己去找，不管是用什麼辦法給我拉出一個合格的遊戲團隊。”
“至於艾琳娜，你要在三天內，設計一些時尚的服裝，我會想辦法讓你參加到時裝周上去的。”
“去吧，精算師會給你們安排最好的工作室。”
兩人躬身退下，腳步聲漸漸遠去。
此時，工業園下方的廢棄空地上，第一批篩選出來的三百名流浪漢已經被集中在了一起。
他們被要求脫掉了原本臟亂的衣物，換上了統一的灰色工裝。
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