博卓卡斯替和塔露拉從羅曼諾夫生產基地歸來後一個半月，愛國者也終於接到了德雷克的指令，要求他向東南方向進發。在絕望穀的南麵，羅曼諾夫生產基地的軍隊大量出動，開始向威爾遜侯爵領施壓，周邊局勢開始變得緊張起來。
大戰在即，愛國者接收到命令以後，也是即刻開始調度軍隊，準備行軍南下。按照之前的約定，他將率軍前往烏炎邊境的緩衝地帶（剿滅作戰裡泰拉的大陸版圖上，切爾諾伯戈往上的烏薩斯領土，都不是與炎國或東國直接接壤的，而是中間有一大塊無主的區域，本文的緩衝地帶，指的就是這裡），執行巡邏與情報收集等工作。
如果是烏薩斯的正規軍隊前往此地，肯定會引起炎國軍隊的重視，受到第七軍或是炎國邊境駐軍的驅逐。但如果這支部隊，換成了愛國者手下的遊擊隊，炎國和第七集團軍方麵也隻會當他們是來附近搜尋物資的求生者部隊，最多就是加一些監視，不至於到驅逐的地步。
尤其是第七集團軍，根本不會搭理雪原遊擊隊的存在。畢竟德雷克的行動提前已經和皇室和第七軍打過了招呼，還許諾了利益，所以隻要遊擊隊不會引起炎國軍隊的重視，他們不會乾涉遊擊隊的行動。
“什麼？雪怪小隊留守村落，不得參與接下來的軍事行動。除雪怪小隊及哨兵排以外，所有遊擊隊都將前往烏炎的緩衝區，參與可能的戰事？！”
“你在想什麼啊，老家夥？”
愛國者的軍帳內，當愛國者完成了關於部隊人員分配後，霜星即刻就表達了質疑與不解。
“雪怪小隊，正處於轉型期，實戰經驗不足，部隊性質，也不適合參與正麵戰鬥了。且你的小隊中，艾麗絲執行任務尚未歸來，戰力並不完整。所以，此次作戰，我並沒有帶上你們的打算。”愛國者答道。
“···不對，既然缺乏實戰經驗，這次就更應該讓我們參與戰鬥，累積經驗了啊···至於你說的部隊性質問題，雪怪小隊就算不擅長正麵的強襲作戰，但守城之事，我們肯定更不擅長啊，這種事情，不是應該交給塔露拉負責麼？”
“而且，就算你不想帶雪怪小隊上陣，也至少應該帶上我吧？有我的源石技藝幫忙，遊擊隊的損失，會大大減少的。”
“不必如此，你既是雪怪小隊的隊長，就不可隨意離開你的隊伍。更何況，我與將軍有言在先，此次任務隻是以巡邏及截殺小股敵人為主。隊伍本身不會遭遇大規模戰鬥，不需要攜帶全部力量。”
“更重要的，葉蓮娜，你留在村落內，亦可安定人心。艾麗絲隻服從你的命令，她可以幫助你防止可能的叛亂，維護村落的秩序。駐守之事，我們不可全部依托塔露拉來負責。”愛國者語氣強硬，並不打算給霜星太多爭辯的機會。
霜星微微張口，想再說些什麼，卻意識到自己已經沒什麼可爭辯的了。
她也知道，什麼駐守村落，安撫人心什麼的，都是虛的。既然現在愛國者已經成為德雷克的下屬，那德雷克的軍隊就可以算作絕望穀的南部屏障，不會有外敵入侵，所以村落內即便隻有塔露拉駐紮，也不會有什麼危險。至於安撫人心這種事情，也不是自己的強項，應該是塔露拉的工作。
讓留自己在村落內，其實還是為了，保障自身的安全吧···
無奈歎口氣，也隻能將這份‘工作’接了下來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
走出軍帳，霜星心情十分複雜。她回到自己的房間內，躺在床上，將脖子上的護符解下，拿在手中把玩，思緒卻已經飄到了不知多遠的地方。
這個時候她才突然意識到，自從上次老家夥從羅曼諾夫生產基地歸來之後，他對自己的態度似乎就發生了許多改變。
過去，老家夥不僅僅將自己當作女兒看待，也很尊重自己的心思，很少束縛自己、限製自己進行選擇的權利。可自從上次回來之後，霜星就隱隱感覺，老家夥對於自己的安全問題，似乎變得更加上心了。
之前拜托艾麗絲給自己進行專門的治療和調養，霜星以為是愛國者更願意信任艾麗絲了，還為此而感到高興。這一次，愛國者直接堵死了霜星繼續參與戰鬥的可能性，讓她意識到，愛國者現在似乎更注重她的個人安全，開始約束自己自由選擇的權利了。
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