即有日遠、日近之辯證,以及「舉目見日、不見長安」之慧言,為國中上下所奇。
可是在長成之後,卻隻能無比清醒地看著天下分崩,皇權愔弱,中樞空虛。
先帝受群臣勸進而登帝位,號稱中興之主。然而麵對門閥、士族的專權,稍有振興權柄之舉措,即受到門閥士族的普遍抵製,諸事難以推行。
不時有地方發生叛亂,多有叛軍無力進剿,多有罪臣無法懲罰。
即如那周惠的祖父周玘、父親周勰,亦都曾有謀叛之舉動;而朝廷不但沒法徹查,還得晉爵加官以安撫。
否則之前麵對周惠的抗命,他何至於那般氣憤難平,悍然將其軍使直接斬殺?
兩年前更有王敦起兵,周劄叛投,建康城遂告陷落。先帝權柄皆失,形同軟禁,年內即鬱鬱而終。
他時為太子,也差點被王敦廢除。好不容易繼位,依舊不得自主;這都一年多了,甚至還沒有舉行即位的南郊告天之祭。
四方貢獻,多入王敦之府;將相嶽牧,悉出王敦之門。
他這個皇帝什麼都沒有。沒有財賦,沒有軍隊,也控製不住轄下州郡。
領軍所轄的四軍五校二營,以及中軍四軍、太子二衛率,絕大多數都是有將無兵;護軍所轄的牙門諸軍,昔年在洛陽時眾至十萬,如今隻有一些京口招募的流民。
連宮城是昔年東吳遺留下來的,城牆廢棄了也無力重修,外城、外郭全都用的是藩籬,隨便一鑽就是城門……
好在眼下王敦或已死,叛軍亦將敗。皇帝這兩年背負著的萬鈞壓力,似乎一下子全都消失了!
他再也按捺不住,有些亢奮地自座位上站身,在禦案後來回踱了兩步,諭示群臣道:
「叛軍之敗,皆由諸將用命,諸臣儘心!」
「當一鼓作氣,將叛軍徹底剿滅。其功若成,朕何惜公、侯之賞?」
群臣紛紛再拜應命。
皇帝又望向軍使,隻覺得順眼之極,遂召他近前,很是和顏悅色問道:「卿為何人?是何出身?現居何職?」
「末將周蹇,出身義興周氏庶支,現為建武將軍司馬,並領一軍為軍主。」
既為族人,又為屬吏,還單獨領軍,此人無疑是周惠軍中嫡係……
皇帝心中明白,慷慨地賜下封賞:「卿儘其職守,報以嘉音,可擢為材官將軍,賜爵漳浦亭侯。」
材官將軍為五品軍職,亭侯之爵亦為五品。昔年周劄隨長兄討伐錢璯,即以功受賜這漳浦亭侯之爵,之後又因平叛之功晉爵為東遷縣侯。
如今周劄一家無所孑遺,皇帝看這周蹇順眼,索性把這爵位賞賜於他。
周蹇拜倒在地,叩謝皇帝殊恩,並急切地問道:
「之前有軍使周涉前往南皇堂奏事,一直未曾回返覆命,建武將軍頗為擔憂。末將敢問陛下,可曾收到其奏報麼?」
皇帝略一沉吟,正待相告,溫嶠已主動攬過了事情:
「奏報我自是收到了。本擬即時遣回,卻正遇叛軍攻至中壘,周幢主遂為我留用,其後不幸陣亡。」
周蹇愕然,繼而痛惜不已。
周涉乃是他的親弟,曾隨他北上奔波近千裡,自臨淮郡尋得郎主回歸;又奉命返鄉召集部曲編入預備營,遂得以領幢主之職。
原本想著能隨郎主建功立業,沒想到這第一仗,就折在了戰陣上麵!
他忍住悲痛之情,向皇帝再拜辭別,又謝過了溫嶠的告知。
……,……
宮城中喜氣盈庭,其對麵的叛軍,自是如喪考妣。
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前將軍周撫、征虜將軍鄧嶽,久攻宮城不下,又得知城東的沈充所部大敗,明白再無任何勝機,選擇了領著殘部撤退。
再不撤退的話,被任何一軍纏住,他們麾下這些鏖戰半夜的心腹部曲,必然會損失殆儘。
返回之前出發的竹格渚,兩人愕然發現,停在這邊的船隻,全部都已不知所蹤。
再抬頭望向江中幾處沙洲,近北岸一處較大的沙洲沿岸,停靠著近三十艘船,可不就是原先渡他們過河的那批!
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