出的地方,古稱固陵,曾為春秋時範蠡築城之處。
這塊地方,歷史上要到南齊時期才築壩攔水,建起西陵埭,以耕牛牽引船隻通過,故而又稱為牛埭。
南齊在西陵埭設立稅關,年收入可達上百萬錢。更別說其連通浙江、苕溪、太湖等,貫通整個三吳地區,帶來的巨大水運便利和經濟價值。
虞仡經營家業已久,又接手上塘河產業,哪能不清楚呢?
他附和周惠道:「我等會稽諸家,也常以此嘆惜之。奈何西陵地方實在不好疏通,想要鑿出石渠、攔水建埭的話,不知道要花費多少人力,工程亦是非常繁重。」
「若貴家有心襄成其事,人力方麵不成問題,」周惠笑道,「我這邊有三四千青壯俘虜,俱為前時從賊叛亂、禍害郡縣的罪人,正好遣去承擔這等苦役,換取他們自己的衣食之費、贖身之資。」
「事成之後,我隻取稅關的收入,其餘皆交予貴家。妥善經營下來,當不遜於上塘河產業太多。」
「允宣此言當真?」虞仡前傾著身子,顯然對此極有興趣。
「雙贏之事,思立兄復有何疑?隻不過,這些罪俘的口糧、監管士卒的軍糧等,亦須貴方承擔主要份額,否則我家未免就得不償失了。」
「好!」虞仡立即滿口應承,「我這就去信家父,商議這件大事!」
……,……
派管事前往建康之後,虞仡暫時在周惠的宅住下,靜待父親虞潭的回書。
如周惠所言,這是雙贏之事,想來自家父親不會有什麼問題。
虞仡甚至和周惠聊起了一些細節,並詢問周惠道:「允宣家中的產業,皆在義興、吳興,為何有意於我會稽郡內呢?」
你會稽虞氏、孔氏,不是同樣在我吳興郡內經營產業麼……
周惠微有腹誹,卻也不吝解釋道:「這西陵埭建成,非止惠於會稽,吳興、義興兩郡亦能坐收水運之增益。」
「再者,我已經和會稽山陰張氏結下姻緣,將以餘子出繼為嗣。這西陵埭稅關,便是我為其準備的一項起家產業。」
「原來如此,」虞仡笑道,「允宣可謂計之深遠。不過,山陰張氏家中產業亦是可觀,其所出的嫩竹紙,紙質細勻滑暢,落筆極其流利。各士族日常書簡,乃至官中一般文書,皆樂於用之。」
「這我也是知道的。奈何陸夫人為了給已故張太僕復仇,已將家產全部變賣……」
「變賣了也能重建麼,」虞仡不以為然,「允宣家中土地甚多,難道還放不下一家紙坊?」
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「這倒是!」周惠連連點頭。
他忽然意識到,自己似乎犯了所謂的知見障。
這個時代,可沒有什麼專利法、工藝保護之類。哪怕張氏把紙坊變賣,但有現成的工藝在手中,大可以另擇他處,重建一間紙坊起來。
甚至於,他還能繼續改進造紙工藝,乃至向隔壁的宣城郡取經。
宣城郡中亦擅長造紙之術,後世大名鼎鼎的宣紙,即為宣城所出,在唐代時列入朝廷貢品……
所謂事不宜遲,待虞仡離開後,周惠立即遣管事前往會稽山陰,和陸夫人提出此議。
武康和山陰相距約兩百裡,管事才離開三四天,陸夫人已經親自趕了過來。
哪怕兩縣間多有水路,可日夜兼程,這依然堪稱神速了……周惠連忙向陸夫人問候道:「夫人貴體當無恙乎?一時偶有想法,沒想到卻煩勞長者如此奔波,實為小子之過!」
「允宣如此為我家著想,我怎能不儘快前來商議呢?若是拖到大雪降下,難以成行,豈不是讓允宣久等?」
陸夫人看著周惠,心下越來越滿意。
她很坦誠地說道:「不瞞允宣,我也早有重建紙坊之心。然之前的產業已售於同縣孔氏,卻不好於縣中再起爐灶,與孔氏爭這嫩竹紙之利。」
「前時在義興小住時,我曾遣人訪於郡中,知陽羨西南有湖,周邊有數十裡竹海,正適合重建紙坊。」
「本打算等舜華歸於周氏後,再向允宣提出這件事情。不意允宣竟有這般美意,倒不必留待將來,竟可立即著手了。」
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