徐嘉越過洮湖，沿荊溪一路向東，回到了陽羨國山鄉的周氏祖宅。
遣散僕役踏入西院，徐嘉見狸奴正在院內小塘邊玩水，不免手癢抓住擼了幾下。狸奴嫌棄地逃回堂中，他也嘿嘿笑著跟了進去。
徐嫻把狸奴抱起，瞪了徐嘉一眼：「又在欺負阿咪……看你這模樣，事情想來是十分順利了？」
「正是，」徐嘉笑著應道，「我依著阿姊的吩咐登門拜訪劉惔，以冬衣相饋。那小郎原有推拒的意思，但見冬衣中有給他母親準備的，也就一起接受了下來。」
「如此甚好。」徐嫻笑著點點頭。
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「阿姊，為什麼讓我跑這麼遠去拜訪那劉惔呢？咱們家在江東，他籍貫在淮北，原本都沒有任何關聯。」
「怎麼沒有關聯？咱們不是慢待了人家嗎，這歉意總要送到才行。不然在京口傳揚開去，就要說咱們家傲慢無禮了。」
徐嫻捋了下被狸奴抓散的髮絲，繼續教導自家弟弟：「咱們家以前的名聲不是太好，現在好不容易恢復家業，行事一定要多注意些。你也儘量多結交些同齡士人，在交遊中積累一點名聲，成年後才好出仕。」
「而且，咱們以前在臨淮盱眙縣時，一直深居簡出。你現在讀書之餘，多遊歷下周邊地方，也能增長些見聞閱歷。」
「知道了，」徐嘉順從地應道，語氣中頗有感嘆，「說起見聞，這次我去京口，又看到好多流民逃過江來。聽說是淮北那邊今年特別寒冷，已經凍死了不少人，好多人不敢繼續留在那邊。」
「晉陵那邊也下了雪，我若是再遲一天出發，雲陽瀆或許都要凍上！」
徐嫻聽得若有所思：「這麼說來，晉陵那邊這個冬天，想必會格外艱苦些……」
義興郡以北，渡過洮湖、滆湖就是晉陵郡，郡中僑置有南彭城郡、南下邳郡、南東海郡等，用以安置北來的徐州流民。
這些流民俱為白籍，無須承擔任何賦稅。若能依靠宗族，開闢出一些田地，便能大致安穩度日；也有些人投入道門，結社互助，組織一些手工、傭工過活。
但若是一無所依，又沒有從軍、幫傭的機會，那日子可就難過了。
免不了會有人為著求活，在地方上作奸犯科，或者衝破路卡、津關，逃來相對富庶的三吳。
前些時日天氣剛轉冷那會，郡中的洮湖、滆湖津關，都曾有流民逃來，被關尉率守關軍士擋了回去。
如果繼續降溫降雪，諸僑郡情形必然更艱難；再加上徐嘉適才所言的大量流民過江之事，試圖逃來郡中的流民必然劇增。
徐嫻沉思了一會，派侍女把祖宅管事周恭請過來，詢問他開春之後，周氏家中是否要招納佃客。
周恭回答道：「正是如此。去年家中變亂那會，佃客乃至奴客都逃散了好些；到郎主收復郡內時，農時差不多已過，便沒有怎麼招納，留待明年開春之時。」
「能不能提前兩三個月？」
「這個麼……」周恭眉頭微皺，臉上顯出為難的神情。
家中這麼安排，自然是為了節省成本。畢竟現在沒什麼農事，招來佃客不過是白養著。
可這位未來的主母發話，他又該怎麼拒絕？
猶豫了片刻，周恭小心翼翼地問道：「大娘子是有什麼考慮嗎？」
徐嫻把自己的一番推斷說出來，向周恭解釋道：「流民南逃，義興郡首當其衝。與其等到大量流民衝擊津關，讓郡中疲於應付，不如先去那幾個僑郡招納佃客，減輕到時候的壓力。」
「對於周氏家中來說，不過是多支出兩三個月的口糧；可對於那些流民，很可能是活命的恩德。」
周恭心下不以為然。
那些北傖流民，活不活命和周氏有什麼關係？能夠熬過嚴冬，才是周氏需要的健壯佃客！
就算他們大舉衝擊津關，頭疼的也是郡中的顧太守；但凡敢侵入各處莊園，周氏自有部曲教他們好好做人。
可若是依這位未來主母的意思，以招納佃客一千人計算，每月支出一斛，提前三個月就得多支出三千斛了。按照當下的米價，這便是上百萬錢的額外支出。
咱們義興周氏是嫌家裡錢太多了嗎？
他出言婉拒道：「流民之事，郡中、家中自有應對。大娘子身份何等貴重，哪能為這些庶務煩心？」
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