十二月初,張祉、林國瑞一行率領著投效的千餘奴戶,趕返吳興郡餘杭縣莊園。
如他之前所言,這段路程中,最難的就是從京口到洮湖的百多裡。儘管兩人竭力照料,又有劉建等人協助,有彭城劉氏的莊子暫時落腳,但依然有十多人凍死、凍傷。
過了洮湖津關後,有周蹇以破冰舫和船隻接應,這些人順利抵達了陽羨,安置於靠近太湖津關的一處莊園中。
眾人原以為降雪會持續一陣,積雪、冰凍會越來越嚴重,需要在莊園中等候幾天。
沒想到天氣卻迅速轉晴,太湖水麵的冰層很快融化,甚至無須破冰舫,即已達到可供通行的程度。
道路已經通暢,張祉也辭別了周蹇,率眾沿水路繼續南下。
一路到達武康縣,同樣有周氏的莊園可供安置。張祉安頓好這千餘人,立即攜劉淳、劉建、劉安世前來覲見自家將軍。
劉安世即劉混之子劉靖,因著家中募兵額度翻倍,他也得以如願以償,獨領五十人擔任了隊主。又經張祉提醒,得知周惠有從祖父名「靖」,遂避其家諱以字行。
周惠對諸人頗有期待,稍加考較後,發現劉淳、劉建的確不俗,足以作為輔弼,補強張祉、林國瑞分領一軍後的各自短板。剩下的劉安世武力遜於劉建,卻一向協理家務,小有治理之能,也算難得的人才。
他欣慰不已,令大農令盛曼取鑄坊所出的良劍,分賜於三人。
又詢問了張祉一路上的情況,對眾人的辛勞慰勉有加。
待到他們退下後,周惠向盛曼笑道:「原以為京口流民紮堆,這個冬天會十分艱難,或恐流竄至義興、三吳。沒想到天氣居然就轉晴了,倒顯得我等多慮。」
盛曼卻有些擔憂:「天氣如此反常,誠為非福。少了積雪的補充,來年很可能會出現春旱,郎主當有所預備。」
「大農令此言甚是。」周惠從善如流,立即去信陽羨、烏程及餘杭。
他吩咐周蹇趁著天氣晴好,組織奴客疏通溝渠;烏程那邊,由五官掾吾謙以郡府名義,行文各縣以備之;餘杭那邊,西陵埭工程還未開始,正可押著罪俘搶修水利,也算贖其禍亂縣中之罪行。
三吳多河流、湖泊,義興郡更有五湖之浩渺。隻要水利完備,緩解旱情不難。
接下來的兩天,周惠又親自視察了鑄坊,見其進度十分順利,新的五銖錢亦已出範,俱是足料足工,和之前的沈郎錢可謂天上地下,心中滿意之極。
「這便是今後通行三吳的周郎錢了,」他笑著慰勞陪同的盛曼,「大農令事功甚巨,當得厚賞!」
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盛曼連連遜謝著:「有郎主居縣內親自督促,調配人力物力,何事不成?」
「我心中有數,何必過謙?不過,近期還要多辛苦些,把積存的銅料都用上,儘量多鑄些錢。待到開春行婚禮時,即以這些新錢為賞賜、回酬等。」
三吳的婚禮,禮儀都十分繁盛。即便是庶族,除了雞豚酒飯招待外、也有喜禮回饋賓客,一般就是棗栗一盤、彩繩一束、銅錢百文等。其所用的銅錢,必然是上好的五銖錢,榆莢錢、剪邊錢都不夠資格。
如義興周氏這等臻於頂級的高門,又是郎主大婚,情形更不用說。
不僅對賓客有豐厚的喜禮回饋,還要給執禮、僕役、孩童錢封,皆以彩紙包裹,一封便是數百文;儐相、樂師、司儀等更多,至少要給到一貫;還有那些夠不上賓客身份的鄉鄰,以及家中的奴客、佃客等,也有同樂之酬。
如此粗略算下來,所費預計達到上百萬錢之多。
以義興周氏漸有恢復的積儲,自是不難支應。但周惠想趁著這樣的吉事,趁著賓客大集,把這新鑄的周郎錢推廣出去。
鑄坊的產出,主要受製於礦山的銅料,其每旬產銅約四千斤,每斤十六兩,每兩二十四銖,一斤可產錢七十多枚,則一旬可產錢近三十萬枚。
按照這個產出,一個月下來,最多也隻能產錢九十萬,離需求的數量還差一截。
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