老福特在霍克老爺麵前，向來是極力表現自己能力出眾，能把所有事情都處理得妥妥帖帖，從不讓老爺操心。
如果這次因為李維的事情，讓霍克老爺覺得他無能，那後果確實不堪設想。
老福特一言不發，直到拐進一條沒什麼人經過的窄巷，才猛地停住了腳步。
兩個僕人見狀，也趕緊閉上了嘴，有些不明所以地看著他。
老福特陰著臉，從懷裡又摸出了那張偽造的羊皮紙借據，而是看也沒看，就直接塞進了一個僕人的手裡。
「拿著！」
僕人被他這突如其來的舉動弄得一愣，下意識地接住了那張紙，有些結巴地問道：「管……管家大人，這……這是乾什麼？」
老福特的眼神裡閃著一股子壓抑不住的狠勁兒，聲音也壓得極低：「聽著，你們兩個！」
他指了指那僕人手中的羊皮紙，「這兩天，給我把那小子盯死了！找個萬無一失的機會，夜深人靜的時候，摸進他那破屋子，把他給我……處理乾淨！手腳要利索，別留下任何把柄！事成之後，用他的手，蘸上他自己的血，在這上麵給我按個清清楚楚的紅手印！」
與其在法庭上費儘周折，還要冒著被老爺訓斥辦事不力的風險，倒不如一不做二不休，直接把李維這個麻煩源頭給除掉。
死人是不會說話的，也不會去什麼莊園法庭。
兩個僕人聽得心驚肉跳，不過他們本就是霍克鄉紳養的惡犬，這種臟活兒，也不是第一次乾了。
「管家大人放心！這事兒，包在我們兄弟身上！保證讓那小子死得神不知鬼不覺！」
「是啊是啊，管家大人，還是您老人家有遠見！與其在法庭上磨嘴皮子，不如一了百了，省心又省事！」
老福特看著他們倆那副唯命是從的樣子，臉色才稍微好看了一些。
他揮了揮手，示意他們可以退下了：「去吧，別在這兒杵著了。記住我說的話，找準機會，處理乾淨！」
兩個僕人如蒙大赦，連忙退出了巷子。
老福特獨自一人在陰暗的巷子裡又站了一會兒，臉上陰晴不定。
一個無父無母的孤兒，死了也就死了，誰會真的去追查？
……
老福特一行人走遠後，他們帶來的壓迫感才緩緩消散。
馬克長長舒一口氣，緊繃的身體放鬆下來。
他轉過頭，一臉欽佩看著李維：「埃爾文，你太厲害了！我剛才都快嚇傻了，你居然能想到用莊園法庭的辦法來對付老鼠福特！」
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「那沒什麼用。」
李維搖了搖頭，臉上的表情沒有絲毫輕鬆，「我隻是在拖延時間而已。」
他必須趁著這個短暫的時間獲得自保的力量，才不會突然落水消失，或者被林子裡的野獸叼走。
「拖延時間？」馬克不解地撓了撓頭，「為什麼？難道霍克老爺在法庭上也能胡說八道嗎？那可是領主大人設立的法庭啊！」
看著馬克寫滿困惑的臉，李維問道：「你知道什麼叫堂下何人，為何狀告本官嗎？」
馬克一臉茫然，「什麼官？」
李維扯了扯嘴角，沒有再解釋下去。
他很羨慕馬克這種清澈的愚蠢……啊不，是天真。
而他自己的天真，早就隨著一張被揉成一團的潔白紙巾，消失在了某個垃圾桶裡了。
李維拍了拍馬克的肩膀，換了一種更易懂的說法：「馬克，老福特不會讓我上法庭的，因為關係到霍克的體麵。」
作為鄉紳的一員，霍克除了對錢財與土地的貪婪之外，最看重的就是體麵。
隻要李維站在法庭上與霍克老爺對質借據的真假，在其他鄉紳眼中，霍克也就失去了體麵。
贏了，又能如何？
一個鄉紳，為了區區十畝地，不惜與一個窮小子對簿公堂，傳出去隻會讓人覺得他手段低下，格局狹小。
輸了，那更是顏麵掃地，淪為整個地區的笑柄。
所以，無論輸贏，隻要李維出現在法庭上，霍克的體麵就蕩然無存。
而老福特，作為霍克老爺最得力的爪牙，他存在的最大價值，就是處理掉所有可能讓老爺「不體麵」的麻煩。
隻要老福特不是一個蠢貨，就絕不會讓事情發展到那一步。
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