「大人，這裡就是您的故鄉？」
一名年輕扈從打量著這個被丘陵與森林環抱的村莊，用一種恰到好處的恭維語氣說道：「真是一塊寧靜祥和的好地方。 」
另一名扈從也立刻附和：「是啊，也隻有如此肥沃的黑土地，才能孕育出大人這樣的人物。」
「你們少拍馬屁。」
隊伍中，唯一的女扈從艾拉策馬上前。
她看向赫斯特的背影，眼睛裡帶著擔憂，「大人，您需要休息一下嗎？」
對於扈從們的奉承和擔憂，赫斯特沒有做出任何回應。
他麵無表情，抬起戴著鐵甲手套的右手，向前一揮。
馬蹄聲再次響起，六匹馬組成的騎士小隊，如旋風般湧入奧克海文。
村中，已經有些早起的村民在活動。
當他們看到這隊氣勢洶洶、盔甲精良的騎士時，無不露出驚懼的神色。
赫斯特年少時便離開村莊，前往城市接受騎士訓練，之後一直在外為男爵效力，很少回來。
對於這些終日勞作、見識有限的村民而言，他隻是一個遙遠而模糊的貴族符號。
村民們或許認不出赫斯特的臉，但他們認得一身代表著絕對權力的精良盔甲，以及那令人窒息的壓迫感。
進入村內後，赫斯特一馬當先，引領著扈從們穿過村子，很快來到已經被燒毀的霍克莊園。
赫斯特坐在馬背上，凝視著前方熟悉的廢墟。
這裡曾是他的家，現在卻隻剩下殘垣斷壁，連一處熟悉的地方都認不出來。
身後的扈從們保持沉默，隻剩下戰馬不安的響鼻聲。
幾分鐘後，赫斯特勒動韁繩，調轉馬頭。
「走。」
一行人朝村莊的另一個方向——雷爾夫的宅邸，疾馳而去。
雷爾夫的宅邸是整個奧克海文村最氣派的建築。
堅固的石牆，厚重的橡木大門，無一不彰顯著主人在這座村莊裡的地位。
大門緊閉，宅邸中的人還未出門活動。
麵無表情的赫斯特舉起馬鞭，向前一揮。
「撞開！」
身後的兩名扈從立刻翻身下馬，用肩膀合力撞向緊閉的大門。
「轟—」
在一聲巨響中，堅固的門板向內轟然倒塌，門軸被巨大的力量撕裂，木屑四散飛濺。
宅邸內的僕人被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散，發出一陣陣驚恐的尖叫，整個院子瞬間亂作一團。
「都給我閉嘴。」
伴隨著一聲怒喝，所有驚慌的僕人都下意識安靜。
雷爾夫站在台階上，看著被撞毀的大門，一張老臉陰沉得幾乎要滴出水來。
赫斯特已經帶著扈從們，從大門外一擁而入。
他沒有下馬，就這麼坐在馬背上，居高臨下看著雷爾夫。
「赫斯特騎士。」
雷爾夫的聲音帶著幾乎要壓不住的怒火，「這裡是男爵大人的產業，你這是什麼意思？ 」
他願意向這位男爵眼前的紅人示好，但這絕不代表，他會容忍對方踐踏自己的尊嚴。
赫斯特沒有回答雷爾夫的質問。
他隻是用輕蔑的眼神，打量這個在他幼年記憶中，代表著絕對權威的大人物。
隨後，從懷中掏出一卷用紅色絲帶係好的羊皮紙，隨手向前一拋。
羊皮紙在空中劃過一道弧線，輕飄飄落在雷爾夫的腳前。
雷爾夫的臉色愈發難看。
但他還是忍著屈辱，彎腰撿起羊皮紙，然後解開絲帶，閱讀起來。
作為男爵的莊園管家，他必須識字，才能理清每年的稅收和財務。
等到看完羊皮紙的內容，以及末尾那代表著男爵本人權力的火漆印章時，雷爾夫整個人如遭雷擊，僵在原地。
這是一份封地授予書。
上麵的內容十分簡單：康拉德男爵感念赫斯特騎士的忠誠與勇武，特將奧克海文村及其附屬土地，授予赫斯特，作為其永久的私人封地。
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