蘇長青收回目光,窗外的城市燈火還亮著。
沙發旁的手機屏幕閃了一下,直播間畫麵再次開始模糊,客廳的輪廓被一層渾濁的光影吞掉。
蘇念剛想說話,嘴巴張了一半,整個人定在原地。
畫麵沉下去,沉進五百年前的北京城。
嘉靖四十五年,臘月。
西苑萬壽宮的丹房裡燒著炭盆,熱氣把窗紙蒸出一層水霧,空氣裡全是硫磺和朱砂混在一起的腥甜味。
朱厚熜躺在龍榻上,蓋著三層被子,還是冷。
他的臉已經不像人了,皮包骨頭,眼窩陷進去兩個黑洞,嘴唇烏青,手指關節腫得跟核桃似的。常年吞服丹藥,汞毒滲進了五臟六腑,牙齒掉了大半,剩下的幾顆也鬆得搖搖欲墜。
黃錦跪在榻邊,端著藥碗,手一直在抖。
“萬歲爺,喝口藥吧。”
朱厚熜偏過頭,看了一眼碗裡黑乎乎的藥汁,喉嚨裡發出一聲含混的笑。
“藥?朕吃了一輩子藥,吃成這副鬼樣子。”
他抬起手,那隻手瘦得能看見每一根骨頭,指甲發黑,指尖微微痙攣。
“把道士都趕走,太醫也趕走。”
黃錦應了一聲,退出去傳話。
丹房外麵站著七八個道士,為首的藍大真人臉色鐵青,想往裡闖,被兩個太監攔住了。
“黃公公,陛下龍體欠安,正該加緊煉丹……”
黃錦看都沒看他。
“陛下的旨意,所有方士即刻出宮,再敢多嘴,錦衣衛伺候。”
藍大真人張了張嘴,看見廊下站著的錦衣衛校尉,把到嘴邊的話咽了回去,灰溜溜地走了。
太醫院的人也被清了出去。
丹房裡隻剩朱厚熜一個人。
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他躺在榻上,盯著頭頂的藻井。藻井上畫著八卦圖,金漆剝落了大半,露出下麵灰白的底色。
他看了很久,開口叫了一個名字。
“徐階。”
黃錦在門外候著,聽見這兩個字,轉身就跑。
半個時辰後,次輔徐階匆匆趕到萬壽宮。
他穿著官服,但腰帶係歪了,頭發也沒梳整齊,顯然是從床上被叫起來的。
進了丹房,徐階跪下。
“臣徐階叩見陛下。”
朱厚熜沒讓他起來,也沒看他。
“擬遺詔。”
徐階身體晃了一下,膝蓋往前挪了半寸。
“陛下春秋鼎盛,何出此言……”
“少跟朕打馬虎眼。”朱厚熜咳了兩聲,痰裡帶血絲,“朕什麼樣,朕自己清楚。”
徐階不敢再說,從袖子裡摸出筆墨,就著榻邊的矮幾鋪開紙。
朱厚熜閉著眼睛,一個字一個字往外擠。
“朕在位四十五年,修玄煉丹,勞民傷財,致使國庫空虛,百姓困苦,此朕之過也。”
徐階的筆停了一下,抬頭看了朱厚熜一眼。
這位在位四十五年從不認錯的皇帝,此刻臉上沒有任何表情,像是在念一份跟自己無關的公文。
“即日起,罷黜一切齋醮方術,釋放因言獲罪之臣,海瑞等人即刻出獄官複原職。”
徐階的手抖得厲害,墨汁滴在紙上暈開一個黑點。
海瑞。
這個名字從朱厚熜嘴裡說出來,徐階後背的汗瞬間就下來了。
“陛下,臣記下了。”
朱厚熜睜開眼,看著徐階。
“你跟嚴嵩鬥了十幾年,贏了。”
徐階伏在地上,額頭貼著地磚,不敢接話。
“但你別得意太早。”朱厚熜的聲音很低,氣若遊絲。
“朕用嚴嵩,是因為他聽話。朕走了以後,你能不能管住這幫人,朕不知道。”
徐階的後背又濕了一層。
“臣,定當鞠躬儘瘁。”
朱厚熜哼了一聲,沒再說話。
徐階把遺詔寫完,雙手呈上去。朱厚熜沒力氣看,擺了擺手。
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