蘇長青收回目光，窗外的城市燈火還亮著。
沙發旁的手機屏幕閃了一下，直播間畫麵再次開始模糊，客廳的輪廓被一層渾濁的光影吞掉。
蘇念剛想說話，嘴巴張了一半，整個人定在原地。
畫麵沉下去，沉進五百年前的北京城。
嘉靖四十五年，臘月。
西苑萬壽宮的丹房裡燒著炭盆，熱氣把窗紙蒸出一層水霧，空氣裡全是硫磺和朱砂混在一起的腥甜味。
朱厚熜躺在龍榻上，蓋著三層被子，還是冷。
他的臉已經不像人了，皮包骨頭，眼窩陷進去兩個黑洞，嘴唇烏青，手指關節腫得跟核桃似的。常年吞服丹藥，汞毒滲進了五臟六腑，牙齒掉了大半，剩下的幾顆也鬆得搖搖欲墜。
黃錦跪在榻邊，端著藥碗，手一直在抖。
“萬歲爺，喝口藥吧。”
朱厚熜偏過頭，看了一眼碗裡黑乎乎的藥汁，喉嚨裡發出一聲含混的笑。
“藥？朕吃了一輩子藥，吃成這副鬼樣子。”
他抬起手，那隻手瘦得能看見每一根骨頭，指甲發黑，指尖微微痙攣。
“把道士都趕走，太醫也趕走。”
黃錦應了一聲，退出去傳話。
丹房外麵站著七八個道士，為首的藍大真人臉色鐵青，想往裡闖，被兩個太監攔住了。
“黃公公，陛下龍體欠安，正該加緊煉丹……”
黃錦看都沒看他。
“陛下的旨意，所有方士即刻出宮，再敢多嘴，錦衣衛伺候。”
藍大真人張了張嘴，看見廊下站著的錦衣衛校尉，把到嘴邊的話咽了回去，灰溜溜地走了。
太醫院的人也被清了出去。
丹房裡隻剩朱厚熜一個人。
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他躺在榻上，盯著頭頂的藻井。藻井上畫著八卦圖，金漆剝落了大半，露出下麵灰白的底色。
他看了很久，開口叫了一個名字。
“徐階。”
黃錦在門外候著，聽見這兩個字，轉身就跑。
半個時辰後，次輔徐階匆匆趕到萬壽宮。
他穿著官服，但腰帶係歪了，頭發也沒梳整齊，顯然是從床上被叫起來的。
進了丹房，徐階跪下。
“臣徐階叩見陛下。”
朱厚熜沒讓他起來，也沒看他。
“擬遺詔。”
徐階身體晃了一下，膝蓋往前挪了半寸。
“陛下春秋鼎盛，何出此言……”
“少跟朕打馬虎眼。”朱厚熜咳了兩聲，痰裡帶血絲，“朕什麼樣，朕自己清楚。”
徐階不敢再說，從袖子裡摸出筆墨，就著榻邊的矮幾鋪開紙。
朱厚熜閉著眼睛，一個字一個字往外擠。
“朕在位四十五年，修玄煉丹，勞民傷財，致使國庫空虛，百姓困苦，此朕之過也。”
徐階的筆停了一下，抬頭看了朱厚熜一眼。
這位在位四十五年從不認錯的皇帝，此刻臉上沒有任何表情，像是在念一份跟自己無關的公文。
“即日起，罷黜一切齋醮方術，釋放因言獲罪之臣，海瑞等人即刻出獄官複原職。”
徐階的手抖得厲害，墨汁滴在紙上暈開一個黑點。
海瑞。
這個名字從朱厚熜嘴裡說出來，徐階後背的汗瞬間就下來了。
“陛下，臣記下了。”
朱厚熜睜開眼，看著徐階。
“你跟嚴嵩鬥了十幾年，贏了。”
徐階伏在地上，額頭貼著地磚，不敢接話。
“但你別得意太早。”朱厚熜的聲音很低，氣若遊絲。
“朕用嚴嵩，是因為他聽話。朕走了以後，你能不能管住這幫人，朕不知道。”
徐階的後背又濕了一層。
“臣，定當鞠躬儘瘁。”
朱厚熜哼了一聲，沒再說話。
徐階把遺詔寫完，雙手呈上去。朱厚熜沒力氣看，擺了擺手。
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