【第55章 生辰糕】
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她記得晏珩似乎不嗜甜，但能接受清甜。
“司琴，”她轉身道，“去跟張嬤嬤說，我要些東西。上好的精白麵粉，要最細的那等。新下的紅棗、蓮子、桂圓、花生、栗子，各要一些。再要一罐上好的槐花蜜，一壇紹興酒，一包糖霜。還有，小廚房裡存的牛乳，取一壺來。”
“夫人這是要做什麼？”司琴好奇。
“做樣新鮮點心嘗嘗。”陶圓笑了笑，“暫叫它‘生辰糕’吧。”
她挽起袖子，露出兩截白生生的腕子，“今兒咱們就在小廚房裡忙活了。”
小廚房裡，張嬤嬤已按吩咐備好了材料。陶圓淨了手，先取麵粉，用溫水和了，加入少許酒釀，揉成光滑麵團，蓋上濕布，放在溫暖處發酵。
又將紅棗、蓮子、桂圓、花生、栗子分別處理。紅棗去核，蓮子去心，桂圓剝肉，花生、栗子炒香去皮，一同搗成細茸，拌入槐花蜜和少許豬油，調成餡料。
等麵團發至兩倍大，取出揉勻，分成劑子，包入餡料，塑成圓餅狀。再用洗淨的鮮嫩荷葉包裹，上籠用文火慢蒸。
蒸製的時候，她另取一鍋，倒入牛乳，加入少許糖霜，文火慢煮，不斷攪拌，直至牛乳收乾大半，變得濃稠乳白，盛出晾涼。
這邊糕已蒸好，揭開荷葉，熱氣混著荷葉清香與棗蓮甜香撲麵而來。糕體潔白鬆軟，隱隱透出內裡餡料的顏色。
陶圓將晾涼的乳稠漿小心地塗抹在糕體表麵，薄薄一層，均勻光滑。又取了細竹簽，蘸了少許用紅曲米調成的天然紅色，在乳白的表層，綴以簡單的雲紋。
最後，她揀了幾片完整的糖漬桂花，點綴在糕體邊緣。
“成了。”她退後兩步，端詳著。
潔白的糕體，乳白的“糖衣”，金黃的桂花點綴。模樣別致，香氣清雅。
“夫人，這……這能好吃嗎？”司棋看著那精致的點心，有些不敢下手。
“嘗嘗便知。”陶圓笑著，用銀刀切下一小塊，分與司琴、司棋、張嬤嬤。
入口先是牛乳的醇香，接著是糕體的鬆軟清甜，內裡餡料豐腴，棗的甜，蓮的粉，桂圓的潤，花生栗子的香，層次分明，卻又融合得恰到好處。甜度適中，絲毫不膩。
“好吃！”司棋眼睛一亮，“又香又軟，甜得正好！”
“這裡頭的餡，夫人是怎麼調的？竟一點也不黏糊。”張嬤嬤細細品著。
“火候和比例要緊。”陶圓自己也嘗了一塊，滿意地點點頭。前世她改良過不少傳統糕點，這“生辰糕”算是結合了發糕、內餡和簡易“奶油”裝飾的想法，取其團圓、甜蜜、福壽的寓意，應該能拿得出手。
她讓張嬤嬤將剩下的糕仔細用食盒裝好，又用乾淨的細葛布蓋了，保持溫潤。
“這個不能久放，咱們分吃了吧，後日便是王爺生辰宴，那日我再改了內裡方子和樣式，做新鮮的。”
正說著，外頭傳來腳步聲，是周側妃院裡的彩屏，笑吟吟進來：“給陶夫人請安。我們側妃說，今兒莊子上送了些新起的菱角和雞頭米，極是鮮嫩，請夫人過去嘗嘗鮮，順便說說王爺生辰宴席的幾處細節。”
陶圓擦了擦手：“我換身衣裳便來。”
她換了身見客的衣裳，一件沉香色的緞子襖，配著淺艾綠長裙，發間簪了支碧玉蓮花簪，耳上一對珍珠墜子。既莊重，又不失清爽。
到了擷芳院，周側妃已在小花廳裡候著，麵前擺著兩碟新剝的菱角和雞頭米，水靈靈的。
“妹妹來了，快坐。”周側妃今日眼下仍有淡青，想是照料雯姐兒耗神。
陶圓在她對麵坐了，彩屏奉上茶。
“姐姐氣色瞧著好些了，雯姐兒可大安了？”
“大安了，今日已能在外頭跑玩了，隻是不能時間久，太醫囑咐，還需靜養。”周側妃語氣鬆快了些，拈了顆雞頭米，“嘗嘗，莊子上今早才送來的，用冰糖燉了，清甜得很。”
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