西王國王都，奧提斯。
這座王都是整片大陸上規模最為龐大、歷史最為悠久的都市之一，自古龍戰爭結束始建至今，歷經不知多少年風霜，那座恢宏的王城卻始終未曾失去過色彩。
住在這座城市裡的居民都相信，無論發生何事，國王陛下還有神明都會庇佑著他們。
所以即使東線戰事早已傳至王都，這裡的民眾卻仍是一副安居樂業的景象。
當然，也不是所有人都跟平民們一樣，能夠如此心安理得地當作無事發生。
今日，在那座光輝籠罩的王城之內，一場貴族會議正在著名的圓環議事堂中召開。
議事堂是一座圓形的階梯式大廳，共三層座位。大廳底層一環僅有國王的王座；中層為十二家大貴族的固定席位，每人一個石製座椅，椅背刻有家族紋章；上層則是擁有與會資格的中小貴族的長凳席位。
此時，大廳中央的圓形高台上，正有一位作為貴族代表的發言者發表著長篇大論。
這位發言人是一位侯爵大人的代表，他已經占據了發言台整整兩個小時，還沒有絲毫結束的意思。而他所敘述的內容，也跟今日的主要議題——正在逼近的黑暗種族大軍無關。
第二層的大貴族和貴族代表們，已經有些人麵露不耐，但更多人則是平心靜氣，全然不曾表露情緒——當然也顯然沒聽那個發言人說了什麼。
貴族們都知道那個發言人占據高台口若懸河的目的，他所代表的侯爵家近些年專注於開拓跨越王國的商路，而王室的智囊團、由小貴族精英與宮廷貴族組成的銀環議事會，在會議開始時提出的「大規模動員」的備戰方案，將會極大地影響到侯爵家的生意。
所以那位侯爵的核心訴求就隻有一個，反對大規模動員令，將戰爭動員限製在黑曜石防線的北端，也即是黑暗種族大軍正在聚集而去的方向。
為此，他不惜使出各種手段。
實際上，近些時日，類似的會議每日一次，已經舉行了數場，而這樣的場景也已經是第三次發生了。
此時，大貴族們且不提，還能保持風度，三層的許多小貴族則有些按捺不住，許多人的目光不時瞄向會議廳的底層。
底層一環僅有的王座上，國王艾德溫·艾德蘭三世正端坐不動，安靜地聽著發言人那些毫無任何營養的廢話。
他的臉色深沉，看不出喜怒，也沒有開口的意思。
這位今年剛好五十歲的國王，向來是一個精於「沉默」的君主。他不喜歡在朝堂上和議事廳裡高談闊論，而是習慣於在議事時長久地傾聽，並且在關鍵的時刻，用最簡短的話語做出決定。
不過隨著年紀漸長，他在議會上開口的次數也逐漸減少，以至於在下級貴族間確有傳言，老國王已經無法再如年輕時那樣支撐起這個國家了。
有些自認為嗅覺敏銳的人，已經開始把目光投向了如今正在王立學院就讀的王子和公主。
總而言之，這場理應莊重嚴肅，並且十分重要的會議，就在侯爵代表幾乎無間斷的持續輸出中告一段落。當時間到了正午，鐘聲響起，艾德溫陛下隻是揮了揮手，讓執行官宣布了會議結束，各自散場。
看著一言不發地在禁衛保護下離開的國王背影，小貴族們表麵上不說，私下間的眼神交流卻是更加頻繁了……
對於許多人而言，黑暗種族的威脅，還有黑暗動亂，已經是一個太過遙遠、隻存在於史書中的詞彙，他們眼中看到的，隻有國策變動會給自身帶來的風險。
這些人都相信，區區黑暗種族，歷史上發起兩次舉族進攻卻都被打退，那麼這一次的結果必然不會有所不同。
他們隻擔心西王國還有自己，到底要為此承受多少損失，以及該如何減輕損失。
當然，在離場的大小貴族當中，也不是沒有憂心忡忡的人，但相比之下已是鳳毛麟角。
——半小時後，馬庫斯·伍德回到了他在王都貴族區的豪宅。
這位體態有些走樣的中年商人兼名譽爵士，在管家的服侍下走下馬車，回到了自己那裝飾得「奢華卻內斂」的書房。
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他在舒適的高背椅中坐下，動作非常明顯地重重嘆了口氣：「……麻煩啊！」
一旁的管家麵不改色：「老爺，你太憂國憂民了。」
馬庫斯搖頭嘆息：「但我什麼也做不了！那群古老貴族，簡直就是王國的蛀蟲！跟這群蟲豸一起，怎麼搞得好國家呢？國王陛下還是太仁慈了！唉！」
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