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“魏皇後為何要殺娘親，或許娘親問一問吳嬤嬤。便都清楚了。”
葉念念看了眼站在魏皇後身後的吳嬤嬤。
吳嬤嬤頓時冷汗涔涔。
她歎息一聲，迎著謝氏不解詫異的目光，還是徐徐將一切告知。
屋內沉寂，隻有吳嬤嬤的聲音。
也不知過了多久，吳嬤嬤才將那些陳年舊事說完。
謝氏震驚的捂著嘴，好半晌回不過神。
倒是葉既白，氣得直拍桌子：“這魏皇後真是不要臉的很，從前母親與外祖一家也算有恩於她，她竟是如此歹毒！想來這朝陽公主的死，也是她作惡多端的報應！”
謝氏的心中五味雜陳，隻看向吳嬤嬤，道：“嬤嬤先前怎麼不與我說？”
吳嬤嬤有些心虛，看了眼葉念念。
謝氏轉而看向葉念念。
葉念念道：“是我不讓我嬤嬤說的，先前父親未歸，許多事情，還不能讓娘親知曉。”
謝氏聽葉念念這麼說，點了點頭，便欣然接受了這個回答。
葉既白嘴角抽了抽，他還以為娘至少要因自己被蒙在鼓裡而責備幾句，沒想到娘竟然是這個反應？
但葉念念緊接著，又讓葉蘅將葉既白險些被害之事也一並交代了出來。
雖然事情關乎自己，但葉既白聽著，又頗覺尷尬，有種直麵從前愚蠢的自己的無奈之情。
可這一切，聽在葉嘯霆的耳朵裡，卻又是另外一種感覺。
一種陌生的，震驚的情緒，湧上他的心頭。
他看著葉念念，她一如既往的沉靜如水，全然不像個十一歲，方從癡傻之中清醒的少女。
直至葉蘅的話音落下，葉念念才緩緩出聲：“我今日與父親說這些，隻是想問一問父親，接下來，父親想如何做？”
她的語氣變得鄭重，‘爹爹’二字，也轉瞬變成了‘父親’的稱呼。
葉嘯霆心尖一顫。
可他不知道該如何回答葉念念的話。
他腦中浮現起一句話——君要臣死，臣不得不死。
“父親想說，君要臣死，臣不得不死？”葉念念卻一刹那戳破了他的心思。
然而，下一刻，葉念念的聲音，卻幽幽而來。
她說：“那父親可真是……讓我失望。”
這句話落下去，葉嘯霆瞬間僵住了。
他怔怔地看著葉念念，像是被她這句話釘在了原地。
失望。
他的女兒，對他說失望。
他征戰半生，挨過刀槍，中過箭矢，那些傷疤都在身上，有的深可見骨，有的至今還在陰雨天隱隱作痛。
可沒有一個傷口，比這兩個字更疼。
“念念，”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“你……”
“父親想過沒有，”葉念念緩緩起身，她聲音不高，卻字字清晰，“葉家的忠義，換來的是什麼？”
“是帝王的猜忌，是皇室的殺伐，是葉家滿門的鮮血與頭顱。”
“父親被稱為北地長城，有父親和大哥二哥以及數萬將士的駐守，北地才能安定多年，敵國才無奈休戰止戈。可父親想過沒有？長城倒塌，死的會是誰？”
“我以為父親心懷天下，原來父親隻是心懷陛下！”
她最後的這句話像一把淬了冰的匕首，直直紮進葉嘯霆的胸口。
他張了張嘴，想說些什麼來反駁，卻發現自己一個字也說不出來。
葉念念站在那裡，落日的餘暉從她身後照進來，將她纖細瘦弱的身影勾勒出一道金色的輪廓。
她看著葉嘯霆，目光裡沒有憤怒，沒有失望——或者說，失望已經在方才那一句話裡用儘了，此刻剩下的，隻是一種沉甸甸的悲憫。
“父親守北地十年，可曾拿過百姓一粒米、一寸帛？”她問。
葉嘯霆搖頭：“不曾。”
“可曾克扣過將士一分軍餉？”
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“不曾。”
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