它不是被關在籠中的獵物,而是即將挑選獵物的獵手。
赫連闕朗聲道:“此獸名為‘霜睛’,通體雪白,目若赤珠,乃是虎中異種。外臣聽聞,唯有天命所歸,方能令其臣服。今日將此獸獻於陛下,既是賀禮,也是——”
他故意頓了一頓,嘴角微微上揚。
“——也是請天朝一展雄風,讓我秦國開開眼界。”
此言一出,殿中頓時安靜下來。
這話說得客氣,但意思再明白不過:你們大啟不是天朝上國嗎?那就馴給我們看看。馴不了,這“天命所歸”四個字,可就打了折扣了。
禦座之上,永樂帝神色不變,但握著酒杯的手指微微收緊。
滿朝文武麵麵相覷。
誰都知道,猛虎不同於馬犬,根本不是能“馴”的東西。
更何況這隻白虎體型駭人、野性畢露,一看就是剛從深山捕獲不久的。
這哪裡是獻祥瑞?分明是來拆台的!
赫連闕站在殿中,笑容謙卑而從容。
但那一副樣子,明擺著就是在等著看大啟的笑話。
殿中沉默了片刻。
武將們麵色鐵青,有幾個已經握緊了拳頭,但誰也沒有站出來。
馴虎這種事,不是靠蠻力能解決的——誰敢貿然上前,不過是給秦國使臣增添笑料罷了。
赫連闕見無人應答,笑意更深了幾分。
他故作驚訝地環顧四周:“怎麼?天朝難道……無人敢試?”
這話說得極輕,但滿殿都聽見了。
幾位老臣麵露怒色,卻也無法反駁——確實無人敢應。
就在此時,一個清潤的聲音從皇子席位的末座傳來。
“赫連世子這話,說得不對。”
眾人循聲望去,隻見君清宴坐在席上,他手中還握著杯盞,淡淡回望著赫連闕。
赫連闕笑意依舊:“哦?十一殿下有何高見?”
君清宴慢悠悠地放下杯盞,不緊不慢地說:“赫連世子說這獸是祥瑞,又說唯有天命所歸之人方能令其臣服——那我問你,若有人馴服了它,它到底是祥瑞,還是尋常野獸?”
秦國使臣一愣:“這……”
“若它是祥瑞,那馴服它的人,豈不是比你秦國更得天意眷顧?”
君清宴歪頭笑了笑,眼神天真無邪,“你秦國辛辛苦苦抓來的祥瑞,被別人馴服了,那你秦國的‘天命’,不就跑到別人身上去了嗎?”
殿中響起幾聲低笑。
赫連闕臉色微變,旋即恢複如常,拱手道:“殿下此言差矣。此獸乃外臣在貴國境內所得,本就是大啟之物,歸大啟所有。若大啟有人能馴服它,正說明大啟人才輩出,我秦國亦是心服口服。”
他頓了頓,補了一句:“若無人能馴……”
話沒說完,但意思已經到了。
君清宴看著他,忽然笑了。
“行吧。”他站起身來,拍了拍衣袍上並不存在的灰塵,“那我來。”
他起身的同時,滿殿嘩然。
永樂帝隻看著,眼底沒有絲毫擔憂,反而是滿意與欣然。
君清宴的武藝極好,倘若他沒有把握,便不會貿然出聲。
反觀剩餘的幾個皇子……永樂帝心中劃過一抹失望。
如今在殿中的十皇子,十三皇子,皆是年幼,但亦沒有武學天賦。
而坐在一側的四皇子、五皇子庸碌,不堪大用。
今日若是七皇子也在,他便更覺安心妥帖。
君清宴仿佛沒聽見殿前所有人的話,隻徑直走向鐵籠。
赫連闕看著他單薄的身量,眼中閃過一絲輕蔑。
這個十一皇子看起來不過十六七歲,細皮嫩肉的,怕是連隻雞都沒殺過,也敢來馴虎?
“殿下可想清楚了?”赫連闕眼中閃過一抹不懷好意的笑:“此獸野性未馴,若傷了殿下……”
“若傷了,是我自己的事。”君清宴頭也不回地說,“與你們秦國無關。”
他走到鐵籠前,站定。
白虎抬起頭,血紅的眼睛盯著他,喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲,像是在警告,又像是在審視。
殿中所有人都屏住了呼吸。
君清宴沒有動。
他就那麼站著,與白虎對視,既不後退,也不前進。
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