【第10章 風起】
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趙虎的事，比沈硯預想的發酵得更快。
第二天一早，消息就像長了翅膀一樣傳遍了京城的大街小巷。茶樓酒肆裡，說書人添油加醋地講述著永寧親王如何在春風院挺身而出、連飲三杯燒刀子的故事，將蔣融塑造成了一個為弱女子仗義執言的俠王形象。
當然，也有另一種版本——說永寧親王不過是個好色之徒，為了一個青樓女子爭風吃醋，與商賈之徒鬥酒，有辱皇室體麵。
兩種版本並行不悖地在京城流傳著，各有人信，各有市場。
蔣融對此毫不在意。他睡到日上三竿才醒，醒來的時候頭疼欲裂，嗓子乾得像含了一把沙子。福安端來醒酒湯，他灌了兩碗，又在床上躺了小半個時辰，才勉強有了個人樣。
“王爺，”福安一邊給他穿衣服一邊說，“沈大人在外麵等了一個早上了，說有要事相商。”
蔣融打了個哈欠，懶洋洋地說：“讓他進來吧。”
沈硯進來的時候，手裡拿著一遝紙，麵色凝重。他在蔣融麵前站定，沒有行禮，直接開門見山：“王爺，趙虎的事，我查了。”
蔣融靠在床頭，接過那遝紙，一邊翻一邊說：“這麼快？”
“昨夜連夜查的。”沈硯說，語氣裡帶著一絲掩不住的疲憊，顯然是一宿沒睡，“趙虎的父親趙德財，表麵上是京城首富，做的是錢莊和當鋪的生意。但實際上，他的錢莊是做大了之後才開始正經經營的，起家的本錢，來自別處。”
蔣融翻到第二頁，目光頓了一下。
“鹽？”他抬起頭。
沈硯點了點頭：“趙德財早年靠私鹽起家。他在東南沿海經營了二十年的私鹽網絡，從兩淮到兩浙，從福建到廣東，幾乎半個南方的私鹽市場都攥在他手裡。後來賺夠了本錢，才洗白上岸，開了廣源錢莊。”
蔣融沒有說話，繼續往下翻。
越翻，他的眉頭皺得越緊。
趙德財的私鹽網絡不是他一個人搭起來的。他背後有一張密密麻麻的關係網，從地方官吏到朝中大臣，從鹽運使司的官員到沿海的駐軍將領，牽涉之廣、之深，遠遠超出了一個商賈應有的能量。
“這是誰在保他？”蔣融問，聲音比平時沉了幾分。
沈硯猶豫了一下，從最底下抽出一張紙，遞過去。
蔣融接過來一看，瞳孔微微縮了一下。
紙上隻有一個名字。
李崇遠。
當朝丞相，三朝元老，李崇遠。
蔣融盯著那個名字看了很久，然後將那遝紙放在床頭，閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出來。
“王爺，”沈硯的聲音很輕，像是在試探，“這事，還要繼續查嗎？”
蔣融沒有立刻回答。
寢殿裡很安靜，隻有炭盆裡偶爾發出的細微劈啪聲。窗外的陽光透過窗紙灑進來，在地麵上投下一片柔和的光暈。
蔣融睜開眼，看著那片光暈，忽然笑了一下。
“查。”他說，聲音不大，但很堅定，“為什麼不查？”
沈硯看著他的眼睛，在那雙看似漫不經心的眸子裡，看見了一種很少出現的東西——認真。
不是那種一時興起的認真，而是一種深思熟慮之後、明知山有虎偏向虎山行的認真。
“王爺，”沈硯斟酌著措辭，“李崇遠是三朝元老，門生故吏遍布朝野。他在朝中經營了四十年，根基之深，不是我們一個王府能撼動的。”
蔣融看著他，忽然問了一句看似毫不相乾的話：“沈長史，你在都察院做禦史的時候，參過李崇遠嗎？”
沈硯沉默了片刻。
“參過。”他說，聲音很低，“建安元年，我還在都察院的時候，上過一道密折，參李崇遠縱容族人侵占民田、包攬訴訟。那道折子遞上去之後，石沉大海，沒有任何回音。一個月後，我就被調到了永寧王府。”
蔣融笑了。
那笑容裡沒有嘲諷，隻有一種“果然如此”的了然。
“所以你被發配到我這兒來，不是因為你得罪了別人，是因為你得罪了李崇遠。”蔣融說，“而皇上把你放到我身邊，也不是因為要貶你，是因為——”
他頓了一下，目光變得深邃起來。
“因為他需要一個敢說話的人，在我身邊。”
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