曹封起身相迎的剎那，李淵腳步微頓。
往日那個麵色蒼白、肩窄身單的病弱書生，如今眉鋒如刀、目若寒星，周身綳著一股沉沉的戾氣，像一柄壓在鞘中卻嗡嗡震顫的古劍，叫人不敢久視。
“怪了……曹封怎似換了個人？”
劉文靜站在李淵身後，眼皮一跳，心頭猛震。
“嗒。”
曹封麵無波瀾，非但未迎出門外，反而立在廳口，背手而立，像一道橫在門檻上的冷牆。
“這……”
李淵喉頭一緊，頓覺不對勁——按理說，出了這檔子事，對方不是暴怒拍案，便是急著挽留婚約，怎會這般平靜？連引客入座都省了？
“不知李家家主駕臨，有何貴幹？”
曹封聲線平直，不帶溫度，連個“叔父”都吝於出口。
“糟了！”
李淵心底咯噔一響——稱謂一改，敬意全無，怨氣早已燒穿了臉麵。
“賢侄啊，今日叔伯登門，正是為秀寧與你這門親事而來。”
到底是浸淫官場幾十年的老吏，李淵嘴角一揚，笑意浮在臉上，眼底卻沒動半分。
“事已至此，還有何可談？”
曹封唇角微掀，隻餘一聲冷笑，在空曠廳中撞出迴響。
請帖早已散出，李家邀的朝中重臣、曹家請的宗族長輩，半個長安城的眼睛都盯著這場訂親宴。
如今驟然撤席，顏麵掃地還是輕的，流言怕是要把曹家祖墳都翻出來曬。
“確是我李家失察，秀寧任性妄為，全然不顧體統。”
“事既鑄成，叔伯愧不能當，今日專程負荊而來，向賢侄賠罪。”
說到末了，李淵竟微微躬身，姿態放得極低。
“賠罪？”
曹封忽而低笑，那笑卻不達眼底，像冰麵裂開一道細縫，底下是深不見底的寒潭。
賠罪能換回清名？能堵住滿城嗤笑？能抹平曹家被踩進泥裡的脊樑？
一句輕飄飄的“對不起”，就想把尊嚴當廢紙一樣揉了扔掉？
事已至此，補救已是笑話。
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“賢侄，叔伯願為你謀個六品實缺，就在京兆府衙，如何？”
見曹封神色不動，李淵以為他嫌禮薄，索性當場加碼。
“唐公親自登門緻歉，還許以官職，這份麵子，夠重了。”
劉文靜暗自點頭，心想這小子該撲通跪下謝恩才是。
誰料曹封仍釘在門前，紋絲不動，連個請字都懶得吐。
“承蒙厚愛，恕曹某福薄，不敢領受。”
話音落地，劉文靜當場僵住。
“啊？賢侄？”
李淵笑容一滯，眉頭擰起。
“這小子，莫不是瘋了？”
劉文靜眼神一沉，盯向曹封的目光裡，已透出幾分惱意。
“那再添黃金百鎰、白玉十雙、良田百頃，如何？”
李淵耐著性子再推一把——父親臨終前死死攥著他手腕，斷言“曹封不可怠慢”，他信；自己閱人半生，從不打無把握之仗，他也信。
籌碼加了，姿態低了，誠意足了，這事，斷無不妥之理。
“李家家主，我不接這‘賠’字。”
曹封目光如刀，直刺李淵麵門，每個字都像從牙縫裡碾出來似的。
那雙星眸沉靜如古井，幽黑瞳仁深處卻翻湧著寒潮，彷彿能吸盡所有光亮。
曹家百年清譽，連同他自己的脊梁骨，正被一隻無形的手按在地上反覆搓磨——若再咽下這口“補償”，豈非自斷筋骨、親手把臉送到別人腳底下踩？
“怪了？”
李淵心頭猛地一縮，下意識偏開視線，指尖微微發緊。
今日這賢侄竟似換了個人！先前還懶散敷衍，可方才目光一撞，一股沉甸甸的威壓便劈頭蓋臉砸來，壓得人喉頭髮幹。
更古怪的是，這股氣勢竟有幾分熟悉，彷彿在哪處高崖絕壁、哪場血火戰場見過……可一時又抓不住影子。
“你且住口——”
劉文靜幾次欲跨步上前嗬斥，話未出口，就被一道冷冽如霜的眼神釘在原地。
“是叔伯誠意不足，還是賢侄心裡另有打算？你直說，要什麼賠償？”
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