“哦？”兩人齊齊一怔。
“是這麼回事……”曹封毫不隱瞞，將李秀寧退婚一事原原本本道來。
“荒唐！”
李靖猛地一拍扶手，聲音壓得極低，卻震得茶盞微顫。
幸而今日府中清凈，否則這聲怒斥，怕要驚擾整條街坊，壞了臨近喜事的祥和氣韻。
“李家此舉，有違信義；李秀寧之行，更與傳言判若兩人。”房玄齡麵色冷肅，指尖在案上輕輕叩了兩下。
“曹李兩家三代聯姻，情同骨肉——她竟連這點體麵都不顧？”李靖越說越沉，聲音低啞，“我祖父與曹老太爺，當年可是共飲過血酒的。”
他們真心為這場婚事歡喜，萬沒料到，喜帖未發，變故先至。
“曹兄，你打算如何應對？”房玄齡凝神問道。
“此女，何德何能配我？”曹封語調平緩，卻字字擲地。
李靖一時怔住——這口氣，與從前那個溫潤守禮的曹封，判若兩人。
“故而，我擇定長孫無垢為妻，定親宴，照辦不誤。”
話音落下，他唇角微揚，眸中清光湛然。
“好！大好！”房玄齡眉峰舒展，笑意真切湧上眼角。二人既驚於曹封氣魄陡然開闊，亦喜於長孫無垢素有雅名——琴棋書畫樣樣精通，端莊知禮，實為良配。
“倒是二位，”曹封飲盡盞中茶，擡眸笑問，“往後有何打算？”
他也想藉機掂量掂量，傳說中那位軍神，還有那位絕世丞相，究竟有幾分成色。
“眼下山河動蕩，想找條活路，真不是件容易事。”
李靖語氣低沉，眉宇間透著幾分躊躇。
“可不是？各地義旗遍地，北邊胡騎壓境，西陲流寇橫行，外憂內患，一天緊似一天。”
房玄齡輕輕點頭，話裡帶著沉甸甸的分量。
“遠征本就不該這麼莽撞——拿國本去搏寸土，實在不值。”
李靖話鋒一轉，眼中精光乍現，彷彿撥開了層層迷霧。
“聽李兄這番話，怕是早有思量。”
曹封頓時坐直了身子，目光灼灼。
“高句麗遠在遼東，糧道綿延千裡，補給難繼；再者，其兵甲精銳，壁壘森嚴，並非軟柿子。”
他語速不疾不徐，卻字字敲在要害上。
“即便非要動手，也得穩紮穩打，切忌貪功冒進。”
他越說越沉著，房玄齡聽得入神，指尖無意識摩挲著茶盞邊緣。
“大隋根基深厚，與其強攻硬啃，不如步步為營，以持久之勢，耗其筋骨、疲其士卒。”
李靖聲音不高，卻如重鎚落鼓。
曹封心頭微震——果然是後世那位運籌帷幄的軍神！這話正點中了日後平定高句麗的關鍵命門。
“妙極！”
房玄齡脫口而出，隨即擡手擊掌。
“那玄齡兄以為，當今天下，癥結何在？”
李靖順勢轉向，目光溫和而篤定。
“百姓不安，並非因心不向國，而是肚皮空、屋簷塌。”
房玄齡頓了頓，嗓音微沉，“若能開倉放糧、招撫流民、勸課農桑，待倉廩實、民心安，再圖遼東，水到渠成。”
“有理。”
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李靖頷首一笑，眉間陰霾盡散。
“待高句麗一破，天威重振，朝野歸心，那些暗中窺伺的魑魅魍魎，自然縮回洞裡去了。”
文韜武略彼此呼應，竟如兩股溪流匯成江河。
“二位所見，確是高屋建瓴。”
曹封由衷點頭，話語樸實無華。
這般見識與氣度，在亂世之中實屬鳳毛麟角——將來撐起大局的臂膀，怕就在此了。
“哈哈，讓曹兄見笑了。”
幾句閑談之後，曹封起身告辭，轉身便去應付接連登門的訪客。
來的多是與曹家肝膽相照的老友，或是當年受過曹家接濟的鄰裡鄉親。
連挑擔賣菜的老漢都提著兩筐新摘的青椒上門道喜，往日冷清的曹府，如今簷下燈籠掛得密，門檻上腳印疊著腳印，隱隱有了幾分人氣。
……
同一時辰，李府景苑。
李世民、李建成、李元吉三人，近來反常得厲害。
往日一碰麵就唇槍舌劍，今日卻罕見地並肩坐在亭中，連茶都喝得安靜。
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