對於弘德帝像女人來大姨媽一樣喜怒無常，楊洛早就習慣了，他低著頭，恭恭敬敬地退出去。
到了門口，看見趙秀還傻愣愣地立在那，楊洛對他微微一笑，慢吞吞地走了。
趙秀深吸一口氣，神情難看，這時，門開了，德順在門口幽幽道：「楚王殿下，陛下有請。」
趙秀忐忑不安地走進禦書房，一進門就對上了弘德帝那雙陰冷的雙眸。
自打趙秀有記憶開始，第一次發現父皇如此的可怕，那恐怖的帝王威勢，如同山嶽般砸下來，令他呼吸都有些困難。
趙秀強裝鎮定，走到案前，躬身行禮：「兒臣參見父皇。」
弘德帝目光森然，沒有立刻開口，隻是冷冷看著麵前的兒子，感覺格外的陌生。
德順識趣地退到角落裡，仿佛跟牆壁融為一體。
沉默了一會兒，弘德帝語氣無比平靜地開口。
「秀兒，朕記得你小時候很聰明，你五歲那年，便能將《千字文》倒背如流，翰林院大儒無不誇你是天降文曲星，朕也覺得，這個兒子將來一定會有出息，可你看看你現在……有哪點像個皇子？」
趙秀撲通一聲跪下，額頭貼在冰冷的地磚上，隻是他的心比地麵還冷。
「兒臣一時好奇，才闖進了天樞院，但絕無覬覦之心，更不敢有圖謀不軌之意，求父皇明鑑。」
弘德帝手指敲打著桌麵，輕聲道：「秀兒，你今年二十有六了吧？前年楚王妃又替你誕下了一個嫡子，圈起來，你膝下已有兩子一女，朕仍記得你幼時最愛騎在朕的脖子上，嚷嚷著要朕帶你去禦花園看金魚，那時朕剛登基不久，朝局不穩，每天批奏摺到深夜，你母妃就抱著你在禦書房門口等朕，朕即便再累也會抽出時間陪你去禦花園轉兩圈。一晃二十年過去，朕老了，你也是當爹的人了，有自己的兒子，以後也會教他們怎麼做人，怎麼做事，可你今天的所作所為，讓你的兒子知道了，他們會怎麼想？」
趙秀腦中回想著曾經的一幕幕，不禁悲上心頭，眼淚嘩嘩流出，聲淚俱下道：「父皇，兒臣在越州這些年，從沒有一日懈怠。修水利、減賦稅、練兵備邊，兒臣自問對得起父皇重託，但兒臣心中一直不服，你為何會立二弟為太子，就因為嫡庶有別嗎？」
弘德帝失望道：「秀兒，這便是你內心的真實想法？」
趙秀抬起頭，直視著父皇的眼睛：「對，論才華和能力，兒臣比太子更適合儲君，父皇您摸著良心說，二弟他有哪點比兒臣強？父皇，您立嫡不立長，這是祖製，兒臣認了，可祖製難道就不能改嗎？大乾需要一個能治理天下的明君，不是一個隻會吃喝玩樂的紈絝！」
弘德帝嘆了口氣，吐露心聲道：「秀兒，你說得對，你比太子聰明，也比太子用功，這些都是事實，朕從來沒有否認過。但你可知朕為什麼執意立舟兒為太子？就是因為你太像朕了，你性格執拗，太過好強，你如果登基為帝，誠然會把天下治理得很好，但你也會活得很累，你不會容許有比你強大的人。朕當了幾十年皇帝比你更清楚其中的苦處。」
「秀兒，當皇帝不是有能力就行，治理天下雖然舟兒不如你，但他為人寬厚，能容得下人，這是他最大的優點！」
趙秀咬著牙，對弘德帝的說辭不屑一顧，但無論如何他都不能表現異樣，否則天子一怒，他這個親兒子也承受不起。
弘德帝接著道：「朕老了，現在唯一的心願，就是看著你們兄弟幾個和睦相處，等朕百年之後，太子能坐穩江山，你們這幾個兄弟能輔佐他，秀兒，不要耍什麼小聰明，天地萬物，朕給你便是你的，朕不給，你也不能硬搶，朕能給你越州，也能把它收回來，明白嗎？」
趙秀重重磕頭，一副醍醐灌頂被強行開智的感動模樣，深情道：「父皇教訓的是，兒臣謹記！」
「嗯，你記住便好。」
弘德帝嗬嗬一笑，「跪累了吧，快起來，多月不見，讓朕看看你瘦了沒。」
趙秀乖巧地走到弘德帝身前，任由父皇滿臉感慨地摸著他的額頭。
「外麵沒白待，長結實了。」
突然，外麵又響起一陣腳步聲。
「陛下，貴妃娘娘求見。」
門口值守的禁軍朗聲稟報。
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