各火人員聚到一處，低聲交談，相互熟識。
老王沒睡。
此刻正用衣角蘸著皮囊裡最後一點清水，給小李清洗傷口。
小李今年十七歲，潼關之戰大腿被流矢擦掉塊皮肉，先前逃命時不覺得，此刻歇下來，才疼得嘴唇發白。
「忍著點。」老王聲音低啞，動作卻穩，「腐肉不剔淨，這腿就廢了。」
正值酷暑七月，關隘地勢低悶，暑氣蒸騰，傷口不能早處置，很快便會化膿潰爛。
少年咬著布條，額上全是冷汗。
老王從懷裡掏出個小皮囊，那是他自己藏的最後一撮粗鹽。
抖了點在手心，混著水，抹在少年傷口上。
少年渾身一顫，喉間發出壓抑的嗚咽。
「哭個屁。」老王手下不停，「比起那些死在潼關的，你這條命是白撿的。疼，就記住這疼，往後報仇的時候，多砍一個叛軍。」
旁邊，周滿也沒睡。
他盤腿坐在岩石旁，用塊粗石打磨手裡那把缺口累累的橫刀。刃口卷了，崩了好幾處，但在他手裡，一下一下，磨出細微而均勻的沙沙聲。
「頭兒，」旁邊挨著的春生低聲問，「咱們真能到靈武？」
周滿沒停手：「陳兄弟說能，那就能。」
「可他……他咋知道太子一定在靈武登基？」春生聲音更低，「萬一……」
「沒有萬一。」
周滿抬眼，目光在月光下亮得懾人：
「潼關城頭，他讓咱們二十幾個人頂住了一整段牆。，他帶著咱們從西牆爬出來，一夜突圍，把咱們擰成一股繩。你告訴我，這樣的人，說的話能不能信？」
春生啞然。
「我周滿這輩子，」周滿繼續磨刀，聲音沉下去。
「服過兩個人。一個是我爹，隴右的老府兵，死在吐蕃人手裡，死的時候腸子流了一地，還握著刀。另一個，就是陳兄弟。」
他頓了頓。
「我爹死前跟我說，當兵的，可以死，不能輸。潼關，咱們輸了。但現在，陳兄弟給咱們指了條不輸的路，那就跟著走，走到死，也得把這條路走通。」
岩石另一側，小猴子根本睡不著。
他湊在石頭身邊，眼睛亮晶晶的：「石大哥，你剛才說，聽地辨遠近，咋辨？」
石頭靠樹坐著，閉著眼，像睡了。
半晌，才開口：「耳貼地，別喘氣。」
小猴子立刻趴下，左耳貼緊冰冷的地麵。
「聽見什麼？」
「蟲叫……風……還有、還有我自己的心跳。」
「蠢。」石頭眼睛都沒睜，「蟲叫在左三丈，有窩。風過前麵那排矮鬆，鬆針密，說明後麵可能是斷崖。你心跳太快，像你這樣的，隔二裡地，叛軍的斥候就能聽見。」
小猴子臉一紅，訕訕爬起來。
「那該怎麼聽？」
石頭終於睜開眼，瞥了他一下。
月光為這位年輕斥候稜角分明的麵孔鍍上一層冷硬的銀邊。
他臉上沒什麼表情，透著一股生人勿近的冷硬。唯獨那雙眼睛，在平靜之下，偶爾掠過一絲鷹隼般的微光。
「呼吸放慢，心靜下來。地上的震動，比聲音傳得遠。馬蹄、腳步、車軲轆，各有各的震法。」
「十人以下的步隊，像細雨敲葉子；騎兵，像打悶雷；輜重車，像地底下過碾子。」
小猴子聽得入神：「那要是很多人一起走呢？」
「那就是地龍翻身。」石頭重新閉上眼，「真到那份上，你也別聽了，跑吧。能跑多遠跑多遠。」
旁邊傳來低低的笑聲。
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是阿福，第三火另一個老兵，正在檢修那兩副弓的弓弦。
「小猴子，別好高騖遠。」阿福慢悠悠說，「先學怎麼不踩斷樹枝，怎麼不留腳印，怎麼在林子裡走路不驚鳥。這些玩意兒，夠你學三個月。」
「三個月？」小猴子瞪大眼，「咱們不是要趕路嗎？」
「所以邊走邊學。」石頭的聲音已經帶了點睡意，「明天你開路。踩斷一根樹枝，晚上沒飯吃，正好給咱省口乾糧。」
小猴子立刻苦了臉。
不遠處的青石旁，陳越靜靜看著這一切。
手中橫刀的握柄，已經被體溫焐熱，刃上擦不去血垢在日光下泛著暗沉的光。
這支隊伍，離具有真正的戰鬥力還差得遠。
叛軍外圍防線，雖不算堅固，但兵力充足。
他們這支隊伍，不單人少，還帶著傷，糧水極缺，想要順利突圍，難如登天。
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