【第31章 稅監重啟,地主驚雷】
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乾清宮正殿,朱由校坐在火盆旁,手裡擺弄著一支毛筆。
盆裡燒著昂貴的蘇木,煙氣帶著股藥味,擴散到大殿每一個角落。
魏忠賢低著頭,湊到跟前彙報。
“皇爺,葉閣老在外麵跪了兩個時辰,雪都快把他埋了。”
朱由校沒抬頭,筆尖在紙上劃了一個圈。
“這蘇木是江南進貢的,說是能活血化瘀。”
“葉閣老心火太旺,在外麵凍一凍,對他身體有好處。”
魏忠賢咽了口唾沫,大著膽子問。
“那……蘇杭織造局派駐稅監的旨意,還發嗎?”
朱由校把筆扔在桌上,墨汁濺在幾份紅色的奏章上。
“發。”
“不僅要發,還要明告天下。”
“朕沒錢修邊牆,沒錢發遼餉,江南那些織造局卻能日進鬥金,這道理說不通。”
大門推開一條縫,冷風卷著雪花鑽進來。
葉向高被兩個小太監攙扶著,跌跌撞撞走進大殿。
他那把白胡子上掛滿了冰碴子,臉色發青。
“陛下……萬萬不可啊!”
葉向高推開太監,撲通一聲跪倒在地磚上。
“礦監稅使之害,先帝爺深受其苦,導致萬曆朝民變四起。”
“如今陛下重蹈覆轍,這是要逼反江南的百姓,毀掉大明的根基!”
朱由校站起身,走到葉向高麵前。
他從懷裡掏出一本泛黃的冊子,啪一聲摔在葉向高的鼻尖前。
“這是從趙南星家暗格裡搜出來的。”
“上麵記著蘇杭三十六家絲綢大戶,每年給吏部送的‘潤筆費’就有六十萬兩。”
“葉閣老,你跟朕談民變?”
“這百姓,是你口裡那些不納稅的富商,還是朕那些吃不上飯的士卒?”
葉向高的手開始打哆嗦,眼睛盯著那本賬冊。
“這……這定是閹黨偽造的罪證,陛下切莫被小人蒙蔽。”
朱由校笑了,轉過身,背對著他。
“魏大伴。”
“奴婢在。”
“選一千名東廠精乾,全副武裝,帶上朕的禦賜腰刀,明日奔赴江南。”
“告訴那些商賈,以前少交的稅,朕要一兩不差地拿回來。”
“誰敢攔,就讓他去跟閻王爺談祖宗規矩。”
葉向高猛地抬起頭,聲嘶力竭。
“陛下!楊大人已經去了太廟!”
“他披麻戴孝,發誓若是稅監出京,他就撞死在列祖列宗麵前!”
朱由校冷哼一聲,看向側殿。
“讓他撞。”
“太廟的柱子硬,正好試試他的腦門夠不夠誠心。”
“若是死了,朕給他封個文貞,葬禮辦得體麵點。”
葉向高閉上眼,兩行濁淚順著老臉淌下。
他知道,這位年輕的皇帝已經徹底脫了韁。
就在這時,內閣大學士劉一燝走進來,臉色陰沉。
“陛下,微臣剛收到急報。”
“江南各地的書院,已經開始聯名上書。”
“若是稅監入城,他們便罷考、罷市,讓朝廷今年選不出一個官,收不到一鬥糧。”
朱由校停下腳步,眼神落在那張巨大的地圖上。
“罷市?”
“好啊,朕正愁沒借口整治那些書院。”
“魏忠賢,傳旨給秦良玉。”
“命她的白杆兵即刻南下,進駐德州、濟寧。”
“把大運河的關鍵節點給朕鎖死。”
“南方的糧食上不來,北方的棉花也別想運下去。”
“朕倒要看看,是朕的腰包先空,還是他們江南的腸子先餓斷。”
劉一燝臉色慘白,聲音發顫。
“陛下,這是要逼得南北決裂,江山動蕩啊!”
朱由校沒理會他,徑直走到禦案前,翻看一份兵部的裁撤名單。
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