【第43章 汗宮夜驚，狼群聞到了血腥味】
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沈陽，汗宮大政殿。
夜色沉重，窗欞縫隙裡透進來的風卷著雪沫。殿內燈火昏暗，幾盆炭火燒得正旺，映照著牆上懸掛的巨大熊皮。
皇太極蹲在地上，兩指捏著半截斷裂的槍管。
這不是遼東常見的鳥銃，槍管後部連著個構造複雜的轉輪盒子，雖然炸膛毀去一半，但斷口處的精鋼泛著幽藍光澤，邊緣鋒利，割得他指腹生疼。
腳邊躺著一具早已僵硬的屍體。正白旗的牛錄額真，身上穿著兩層重甲，胸口卻開了一個拳頭大的血洞，皮肉外翻，已經凍硬了。
“老八，看出什麼了？”
榻上，奴兒哈隻裹著厚熊皮，聲音渾濁。
老汗王這個冬天身子骨塌得厲害，咳出的血塊比喝下去的酒還多。
皇太極起身，手腕一抖，那半截槍管落入炭盆，激起幾點火星。
“阿瑪，這東西不對勁。”
皇太極走到榻前，聲音壓得極低：“探子拚了命帶回來的消息，那小皇帝管這叫‘天啟一號’。一百五十步，破雙甲。這牛錄額真連人都沒看清，天靈蓋就被掀了。”
努爾哈赤渾濁的眼珠動了動，撐著身子坐起：“明狗的工部，造不出這種鐵器。”
“以前造不出，現在未必。”
皇太極從懷裡掏出一封信，信紙皺巴，沾著黑褐色的血跡：“京城的線斷了。負責接頭的周朝瑞被那小皇帝剮了，三千多刀，掛在午門外頭。”
奴兒哈隻喉嚨裡發出呼嚕聲，猛烈咳嗽，臉皮漲成紫紅。
“葉向高？趙南星？那幫讀書人沒動靜？”
“沒動靜。”皇太極搖頭，臉色陰沉，“整個北京城安靜得有些邪門。以前咱們哪怕有個風吹草動，言官的折子能堆滿禦案，現在那邊一點聲息都沒有。”
殿門推開，範文程快步入內，膝蓋著地跪倒。
“貝勒爺，皮島出事了。”
“講。”
“毛文龍手底下的東江兵突然多了大批火藥和快船。昨晚趁著漲潮突襲義州，燒了三個糧倉，搶走兩百多匹戰馬。”
皇太極回頭，目光掃向牆上的地圖。
皮島位置刁鑽，死死卡在後金的腰肋處。以前這根釘子鏽蝕不堪，如今看來，有人把它磨快了，還喂了毒。
“毛文龍那個窮鬼，哪來的錢造船？”努爾哈赤喘著粗氣。
“京城。”皇太極手指在地圖上一劃，“那小皇帝不修宮殿，不選秀女，銀子全砸在了這刀刃上。”
皇太極在殿內踱了兩步，靴底踩在方磚上噔噔作響。
“阿瑪，不能拖了。”
他停在努爾哈赤麵前：“孫承宗帶著三萬新軍出了關，要是讓他們在寧遠站穩腳跟，再配合毛文龍在後麵襲擾，咱們就被困在這黑山白水間了。”
努爾哈赤盯著這個兒子：“你想怎麼打？”
“圍點打援。”
皇太極指著寧遠城的位置：“孫承宗想修牆，咱們就去拆。但他那三萬新軍是硬骨頭，硬啃崩牙。咱們得先動一動毛文龍，把大明的注意力引向海上，然後……”
手指猛地滑向廣寧方向。
“集結正紅、鑲紅、正藍三旗精銳，繞過寧遠，直撲前屯衛。逼孫承宗出城。”
“隻要離了烏龜殼，明軍就是咱們嘴裡的肉。”
……
三日後，遼東前線，一片枯敗樺樹林。
北風卷著雪粒，打在臉上如刀割一般。
滿桂趴在土坡後，嘴裡嚼著根乾草。他沒穿文官袍服，套著件滿是油汙的棉甲，手裡攥著一把剛發下來的“天啟一號”。
“大人，來了。”
身旁的老兵壓低聲音，指向前方。
林子裡鑽出一隊後金騎兵，約莫二十人。
這些人沒打旗號，馬蹄裹布，悄無聲息地摸了過來，顯然是精銳斥候。
若是換作以前，遇到這種硬茬子，明軍的夜不收早就撤了。
滿桂吐掉草根，拉動槍機上的轉輪。
哢噠。
金屬咬合聲清脆，迅速被風聲掩蓋。
“都穩住。”滿桂盯著領頭那個戴紅纓頭盔的韃子，“皇上開了價，腦袋換銀子。那紅纓的腦袋，值五十兩。”
騎兵隊越來越近，領頭的韃子察覺異樣，猛地勒馬，手搭涼棚朝土坡張望。
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