【第54章 煤窯裡的聖賢】
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乾清宮。
朱由校坐在禦案後頭,手裡捏著東廠剛送回來的飛鴿傳書。
他用指甲挑開封蠟,抽出裡麵那張卷紙。
紙上字跡潦草,是李自成親筆寫的。
“蘇州陳家,暗通白蓮教,聚眾三千,焚毀織造局,意圖獻城……”
朱由校看著這幾行字,嘴角扯動了一下,把紙條湊到炭盆邊,紙條卷曲成灰,落進了紅紅的炭火裡。
魏忠賢躬身站在旁邊,手裡捧著那名冊,大氣都不敢出。
“皇爺,外頭方閣老和葉閣老跪了一個時辰了。”
魏忠賢小心翼翼地把名冊放在案頭,“說是為了蘇州民變的事,求皇上寬宥江南士子,別讓秦良玉殺得太狠,傷了文脈。”
“文脈?”
朱由校從筆架上取下朱筆,筆尖在硯台裡飽蘸了紅墨。
“外頭風大,讓他們進來,朕倒要聽聽,這火燒官衙的文脈,是個什麼講究。”
殿門打開,方從哲和葉向高相互攙扶著邁進來。
兩人膝蓋凍得僵硬,噗通一聲跪在金磚上,磕頭有聲。
“皇上,蘇州乃賦稅重地,民風素來淳厚。”
葉向高抬起頭,額頭上粘著些雪泥,聲音嘶啞,“此次激變,皆因稅監橫行,百姓不堪重負才至嘩變。秦將軍帶兵入城,若再大開殺戒,恐失江南人心啊。”
方從哲也跟著叩首:“皇上,法不責眾。那些士子雖然衝動,但也是為了民生請命,罪不至死。”
朱由校沒說話,隻是靜靜地看著這兩個大明朝的頂梁柱。
他伸手抓起案上那本藍皮名冊。
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名冊很厚,邊角卷曲,上麵還帶著張誠未乾的血指印。
“葉閣老,你把頭抬起來。”
朱由校拎著名冊,繞過禦案,走到葉向高麵前。
葉向高依言抬頭,渾濁的眼睛裡滿是悲憤。
“啪!”
一聲脆響。
那本厚重的名冊被朱由校狠狠甩在葉向高臉上。
書脊堅硬,棱角刮過葉向高的鼻梁,劃出一道血口子。
葉向高被打懵了,捂著鼻子,鮮血順著指縫往下流。
“看看。”
朱由校指著散落在地上的名冊,“這是李自成拚了命從蘇州弄回來的。”
“上麵每一筆賬,都是陳家這三十年偷漏的稅銀。每一名字,都是這次拿著銀子雇傭白蓮教造反的‘淳厚百姓’。”
朱由校蹲下身,直視著葉向高的眼睛。
“勾結妖教,焚燒官衙,截殺欽差。這就是你們嘴裡的民生請命?”
葉向高手哆嗦著撿起名冊,翻開幾頁,臉色瞬間煞白。
上麵不僅有賬目,還有陳家與白蓮教香主的往來書信,甚至連京城哪位大員收了分紅都記的一清二楚。
“皇上……這……這許是栽贓……”
“栽贓?”
朱由校站起身,接過魏忠賢遞來的帕子擦手。
“朕不要刑部審,也不要大理寺核。”
他走回禦案,提起朱筆,在那份奏報上重重畫了一個叉。
筆鋒力透紙背,紅得刺眼。
“傳旨。”
朱由校的聲音在空曠的大殿裡回蕩。
“蘇州陳家,以及名冊上所有參與出資、煽動的士紳,不分功名,不問官職。”
“誅九族。”
方從哲身子一軟,癱在地上。
“其餘三族,連同家奴,不殺。”
朱由校把朱筆扔進筆洗,濺起一片紅水。
“全部押解進京,送去西山煤礦。”
“既然他們有力氣燒房子,那就把這力氣用在挖煤上。朕的蒸汽機缺煤,京城的百姓過冬也缺煤。”
葉向高猛地抬頭,顧不上臉上的血:“皇上!士可殺不可辱!讓他們去挖煤,這比殺了他們還……”
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