【第60章 揭開這張畫皮】
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蘇州文廟,大成殿前。
天色灰沉,幾千名身穿白儒衫的士子跪在地上,一眼望去,白茫茫一片,儘是孝服。
“聖人啊!您睜開眼看看吧!”
周順昌跪在最前麵,頭發散亂,雙手扒著長滿青苔的台階。
“朝廷出了昏君!不修德政,與民爭利!這是要斷了咱們讀書人的根,把聖賢書往糞坑裡扔啊!”
周順昌挺直了腰,指著京城方向,臉上涕淚橫流。
“苛政猛於虎!如今稅吏遍地,刮地三尺,比暴秦還毒!我等讀的是孔孟之道,怎能眼看天下沉淪?”
他身後的士子們跟著嚎哭起來,有人甚至用頭撞地,石板上都見了血。
廟門外擠滿了圍觀的百姓,也都唉聲歎氣。
“周大人是個好官,前年發大水,他還搭棚施粥。”一個賣菜的婆子拿袖子揩著眼角,“朝廷怎麼就容不下好人?”
“是啊,聽說是什麼魏忠賢的閹人,要把咱們江南的地皮都刮乾淨。”旁邊的貨郎也搖了搖頭,“這日子沒法過了。”
人群中議論紛紛,看向那些跪在地上的士子,目光裡多了幾分同情和敬佩。
文廟對麵的茶樓上,窗戶開著條縫。
李自成坐在窗邊,腳踩著凳子,端著一碗涼茶,眯著眼看著這場大戲。
“演得真像。”
他把茶碗擱在桌上,手伸進懷裡,摸到了那個油紙包,裡麵每一筆賬都帶著血味。
“頭兒,動手麼?”旁邊的錦衣衛校尉問。
李自成搖搖頭,從懷裡掏出塊肉乾嚼著。
“不急,讓他哭。哭得越慘,一會兒臉丟得越乾淨。”
他咽下肉乾,肚子裡踏實了些。
以前在陝西老家,他也當這幫穿長衫的是天上的文曲星。
跟了皇上才知道,這幫人肚子裡裝的不是聖賢文章,是人心壞水。
“去,把東西貼上去。”
李自成把嘴裡的骨頭渣子吐出窗外,正好落在樓下的下馬碑上。
“讓蘇州城的老少爺們都開開眼,瞧瞧這位周大善人皮底下,到底是個什麼貨色。”
……
周順昌還在哭。
他正要再念一段《陳情表》,卻發覺周圍的哭聲小了下去。
不少士子抬起頭,茫然四顧。
急促的腳步聲傳來,幾百名白杆兵湧了進來。
他們不抓人,也不驅趕,兩人一組抬著大木板,徑直衝到文廟的紅牆下。
“你們乾什麼!這是聖人門庭!”周順昌跳了起來,指著那些兵丁怒罵,“粗鄙武夫!敢來此地放肆……”
話音未落,第一塊木板已經釘上了牆。
那不是告示,是一張用墨筆放大了的賬單。字寫得鬥大,不識字的人也能看懂上麵畫的田地和元寶。
“都來看一看啊!”
一個錦衣衛站在梯子上,拿著鐵皮喇叭,衝著人群大喊。
“這就是跪在地上哭窮的周順昌,周大善人的家底!”
人群裡起了騷動。
“念!”那錦衣衛指著木板上的第一行字。
“周順昌,蘇州府吳縣人。名下良田六千四百畝!其中免稅官田兩千畝,隱匿不報的私田四千四百畝!”
這數字一出,剛才還同情他的賣菜婆子愣住了。
“多少?六千畝?”
婆子張大了嘴,露出一口黃牙,“俺們家累死累活,也就三畝地。他一個人六千畝?他還哭個啥?”
周順昌臉色發白,但這還沒完。
他剛想辯解是汙蔑,錦衣衛又念了第二條。
“周家錢莊,放貸給城南三百家織戶。月息九分!利滾利!去年逼死佃戶趙老三一家五口,還把他女兒搶去當了小妾!”
這下,連那些跟著跪的士子都傻了。
九分利?
這是敲骨吸髓啊!
這就是他們眼中滿口仁義道德的周大人?
“胡說!一派胡言!”周順昌慌了,推開身邊攙扶的學生,想去撕那張紙,“這是閹黨陷害!老夫兩袖清風……”
“清風?”
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