【第44章 鎮北】
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北荒雪原的雪落了整整一個月。不是鵝毛大雪，是那種極細極密、打在臉上像無數根冰針的雪粒，被北風裹挾著，從早到晚不停地下。雪粒填平了雪原上的溝壑，埋住了低矮的灌木，將整片北荒壓成一整塊灰白色的冰殼。老獵人說這種雪叫“埋骨雪”，下起來便不停，要埋掉一切。
但埋骨雪擋不住人。
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北荒雪原深處，莽蒼山脈以北三百裡，有一片被雪覆蓋的黑色岩石帶。岩石表麵布滿細密的劍痕，風蝕了數百年仍清晰可辨——這裡是北荒最古老的一座劍骨礦脈的露頭，礦脈深埋地下數十丈，礦石中封存著數百年前葬劍高原大戰時濺射到北荒的劍骨碎片。蒼雲宗當年便是靠這條礦脈起家，楚天雄用礦中的劍骨與莽蒼山的雪蓮子、寒泉釀配合，煉出了冰蟾寒毒和寒冰神掌，打下了北境第一宗門的基業。周鐵衣也曾從這條礦脈中取走最精純的一塊劍骨，與雲破天的遺骨合磨十年。
如今蒼雲宗滅了，周鐵衣死了。礦脈成了無主之物。
消息傳開的速度比埋骨雪還快。大離十三州的江湖人像聞到血腥的狼群，從四麵八方湧向北荒。最先到的是北境本地的小宗門——雪鷹堡、寒刀門、蒼嶺劍派，三家在礦脈露頭處各占了一塊地盤，插旗為界。隨後西漠金刀門的快馬隊穿越莽蒼山脈的冰封山口，在礦脈西側紮下營寨。南海劍派的船隊在滄溟血劍碎片打撈中賺得盆滿缽滿後，也派出了一支由副掌門親自率領的精銳劍隊，從東海繞道北境，要在北荒礦脈分一杯羹。再後來，連天京城內的世家也動了——周家雖倒，但周虎臣舊部的幾個將領帶著私軍北上，說要為周家“收複故地”；沈家按兵不動，但沈萬鈞的左相府中連日有各方使者進進出出，桌案上攤開的不是奏折，是北荒礦脈的地形圖。
不到一個月，礦脈方圓五十裡內便聚集了不下兩千名江湖人。大大小小十幾麵旗幟在雪原上獵獵作響，旗幟下是臨時搭建的帳篷、木寨、冰磚壘成的簡易堡壘。白天還算太平，各方都在等雪停，等打通礦道的天氣窗口。到了夜裡，雪霧成了最好的掩護，偷襲、暗殺、偷礦、劫營，幾乎每一夜都在發生。有人在雪地裡發現了被凍僵的屍體，喉嚨上的傷口平滑如鏡，是極快的一劍；有人在礦道入口處踩中了劍氣陷阱，被炸斷了雙腿；有人被毒死在帳篷中，毒發時臉上的表情還在笑——那是蒼雲宗遺留的冰蟾寒毒落入某個小宗門手中。
埋骨雪在埋骨，但埋的不是雪，是人。
鐵駝坐在黑色岩石前，新刀橫在膝上。
韓老錘給他打的新刀比舊刀重了二兩，這二兩是韓老錘用自己的骨粉摻入鐵中鍛成的，在刀脊上拉出一道銀線。銀線在埋骨雪灰白的天光下泛著極淡的冷光，像一道永遠不會愈合的舊傷疤，也像一條永遠不會斷的經脈。鐵駝用拇指摩挲著那道銀線，哈出的白霧在空中凝成一小團雲。
他已經在雪原上守了數月。公羊羽走進天門之洞時讓他在這裡等，他便在這裡等。等的是雲無羈回來，還是公羊羽出來，他自己也說不清。他隻知道北門關上前他說過——“老夫守十年。”這才第一年，還早。
但礦脈之爭的刀兵聲已經越來越近了。
昨日雪鷹堡的人在距離黑色岩石不到三百步的雪丘上插了旗。鐵駝走過去，將雪鷹旗拔起來用刀壓在地上，然後把自己的碎刀片——那把被雲無羈一劍刺碎後又被他自己重新鍛接的碎刀殘片——插在雪裡，權當界碑。他沒說話，但雪鷹堡的人知道他是誰。鐵駝在雪原上獨行二十年，殺過馬匪殺過雪獸殺過從北邊更深處來的不該存在於人間的東西，他的名字在雪原上比任何一麵旗都重。
但擋得住一回，擋不住下一回。礦脈的產量在雪停後陡然大增，一塊純淨的劍骨原礦在黑市上的價格已翻了十餘倍。一條礦脈能養得起一個宗門運轉數十年，足夠讓一個大宗崛起，也足夠讓一個小宗門從無名變成一方霸主。這種誘惑，不是鐵駝一把刀能鎮住的。
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