光幕上的最後四個字讓全世界安靜了。
金屬冶煉。
直立猿在學冶金。
陸誠盯著那四個字，瞳孔微微收縮。
他一直以為直立猿需要先學會使用金屬工具，再學會製造金屬工具，最後才能學會冶鍊金屬。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就上，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
但直立猿跳過了中間所有步驟，它們直接奔向金屬冶煉。
「它們怎麼知道金屬是煉出來的？」嘉莉的聲音有些發緊。
「因為觀察，它們觀察了人類的工廠。工廠裡的金屬零件是成品，但它們看到了工廠的煙囪冒煙，看到了高爐的火光，看到了礦石運進去、金屬運出來。它們不一定知道冶煉的化學原理，但它們知道——火加石頭等於金屬。」
「這就夠了？」
「夠了。知道結果，反向推導過程，比從零開始快一萬倍。」
……
山姆鷹國，懷厄明平原。
伍德站在一座臨時搭建的鋼鐵瞭望塔上，望遠鏡裡是一群霸王龍和一群直立猿。
它們隔著一條鐵路對峙。
霸王龍在鐵路北側，十二頭，每一頭都有十五米高，骨骼強化後的頭顱像鑄鐵的攻城錘。
直立猿在鐵路南側，數量大約三百隻，手裡攥著磨尖的鐵管——從火車殘骸裡拆下來的。
伍德放下望遠鏡：「它們要打？」
情報官搖頭：「不是打，它們在交換。」
「交換什麼？」
望遠鏡重新舉起來。
三百隻直立猿整整齊齊蹲在南側，最前麵一排把鐵管放在地上，然後後退三步。
北側的霸王龍群中走出一頭體型稍小的，嘴裡叼著一塊東西，放在鐵路中間，然後後退。
那是一塊恐龍肉。
帶血的、新鮮的恐龍肉。
直立猿派出一隻，走到鐵路中間取走肉。
霸王龍派出一頭，走到鐵路中間取走鐵管。
雙方同時後退，沒有衝突。
伍德的望遠鏡差點脫手。
「它們在做交易？」
情報官的聲音乾澀得像砂紙：
「三天前開始的，直立猿用金屬工具交換霸王龍的肉。霸王龍需要金屬，我們觀察到霸王龍在吞食金屬，可能是為了補充骨骼強化所需的礦物質。直立猿需要高蛋白食物，霸王龍肉雖然難吃，但直立猿吃後沒有過敏反應……它們建立了跨物種貿易。」
伍德放下望遠鏡，手在發抖。
不是因為恐懼，是因為一種更深層的東西。
直立猿降臨第二十一天，不僅完成了內部的社會組織，還和另一個頂級掠食者建立了貿易關係。
它們不是被動的生存者，是主動的玩家。
「它們比我們更適應這個世界。」伍德說。
沒有人敢接話。
……
漢斯貓國，黑森林邊緣。
威廉國王穿著一雙鐵皮包底的靴子站在前線。
靴子是三天前特製的。
巨型馬陸連皮革都吃，隻有鐵皮能讓它們下不了嘴。
他麵前是一片被巨型馬陸啃光的森林。
不是比喻，是真的啃光了。
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樹幹、樹枝、樹葉、樹根，全部消失。
地麵裸露著黑色的土壤，土壤上爬滿了巨型馬陸。
它們身體兩側的刺激腺不斷滲出墨綠色的液體，液體滴在地上，冒出白色的煙。
「它們把森林吃光了。」威廉國王的聲音很平靜，「下一步吃什麼？」
沒有人回答。
因為答案所有人都知道——森林吃光了，就是城市。
威廉國王轉身對身後的軍官說：
「向溫拿猴國發報，告訴陸執政。漢斯貓國需要幫助！任何幫助！條件由他開。」
……
太郎狸國，京都。
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